Никки заметила нескольких сестер, притаившихся в углу. Как и она, эти сестры были рабынями. Подойдя поближе, Никки увидела, что вся троица занята шитьем.
— Сестра Никки! — вскочила сестра Георгия. На ее лице читалось облегчение. — Мы не знали, жива ли ты, так давно тебя не было видно. Мы уж было решили, что ты исчезла.
Будучи сестрой Тьмы, которая принесла клятву верности Владетелю, Никки сочла заботу сестер Света несколько ханжеской. Должно быть, считают, что плен объединяет их, и все разногласия отошли на второй план. А еще они знают, что Джегань относится к ней иначе, чем к остальным. Хотят поддержать с ней дружеские отношения.
— Я уезжала по делам его превосходительства.
— Конечно, — кивнула сестра Георгия, вытирая руки. Две другие, сестры Рошель и Обри, отложив мешок костяных пуговиц, выпутались из длинной холстины и встали рядом с сестрой Георгией. Обе чуть наклонили головы, приветствуя Никки. Вся троица побаивалась ее загадочных взаимоотношений с Джеганем.
— Сестра Никки… Его превосходительство очень зол, — проговорила сестра Рошель.
— В ярости, — подтвердила сестра Обри. — Он… он ревел, как медведь, что на сей раз ты зашла слишком далеко.
Никки молча смотрела на них. Сестра Обри облизнула губы.
— Мы просто подумали, что тебе следует знать. Чтобы ты была поосторожнее.
Никки подумала, что сейчас неподходящее время для осторожности.
— Где Джегань? — коротко спросила она.
— Поселился в большом здании, неподалеку от города. Теперь его резиденция там, — объяснила сестра Обри.
— Бывшее поместье Министра культуры, — добавила сестра Рошель.
— Зачем? — нахмурилась Никки. — У него ведь есть шатер.
— После твоего отъезда он решил, что императору нужна более подходящая резиденция, — сказала сестра Рошель.
— Подходящая? Подходящая — для чего?
— Чтобы показать миру свою значимость, я полагаю.
Сестра Обри кивнула.
— Он строит дворец. В Алтур-Ранге. Таково его новое видение. — Она очертила широкую дугу, желая показать размеры сооружения. — Он приказал построить великолепный дворец.
— Его превосходительство собирался поселиться во Дворце Пророков, — пояснила сестра Рошель, — но поскольку тот разрушен, император решил построить новый, только лучше. Такой, равного которому еще не было.
Никки хмуро посмотрела на сестер.
— Он хотел заполучить Дворец Пророков из-за наложенного на него заклятия времени, замедляющего старение. Только это его и интересовало.
Все три женщины пожали плечами. И тут Никки начала понимать, что замыслил Джегань.
