– Ничего не получится…
– А ты попробуй, – сказала девушка, присаживаясь рядом. Ральф попробовал.
Когда он открыл глаза, ничего не изменилось. Стефани по-прежнему сидела на краешке матраса. На коленке у девушки лежал блокнот, в котором она делала торопливые расчеты или составляла план побега. Ральф сел.
– Я уже собиралась тебя будить, – сказала Стефани.
– А сколько времени? – спросил Ральф.
– Около пяти утра, – ответила Стефани. Ральф вскочил на ноги.
– Уже?!
Девушка кивнула. Ральф прошелся по каморке – от стены к стене, как тигр в клетке.
– И чего мы ждем? Надо быстро добежать до двери…
– Входная дверь закрыта, – сообщила Стефани. – Я сама видела, как господин Чанг запер ее на ключ. Снаружи.
– А ты случайно не умеешь открывать замки скрепками?
– Зачем? На кухне есть запасной выход, – сказала Стефани. – И там никого нет.
– Тогда пошли, – сказал Ральф.
Некоторое время они выжидали в полной тишине, вслушиваясь в звуки, доносившиеся из-за двери каморки. Наверху пронзительно скрипнула половица, очевидно, затем, чтобы подчеркнуть ночную тишину ресторана.
Ральф на цыпочках подошел к двери. В коридоре было темно, лишь вдалеке, со стороны зала, струился тусклый желтоватый свет.
– Действовать надо быстро и осторожно, – прошептал он. – Я пойду впереди, ты – за мной. Если попадемся: я постараюсь их задержать, ты же беги, не оборачиваясь… Ясно?
Он повернулся, и швабры с ведрами с грохотом посыпались на пол. Голова панды с гулким «бом!» ударилась о стену и отлетела под ноги девушке.
Ральфу сильно повезло, что Стефани не владела пирокинезом.
– И ты еще говоришь об осторожности? – прошипела девушка. Ральф замер, боясь пошевелиться. Хотя, что толку? Он уже поднял на ноги половину квартала. Сейчас на шум явится Вонг Хо, и все будет кончено…
– Чего ты ждешь? – Стефани прошмыгнула мимо Ральфа и выскочила в коридор.
– Эй! Погоди! – Ну и кто должен идти первым?
Стефани он догнал в конце коридора. Девушка остановилась и осторожно заглянула за угол.
– Порядок, – она быстро прошла к кухне.
– А если там кто-то есть? – спросил Ральф, когда девушка взялась за ручку двери.
– Тогда будем действовать по ситуации.
Но все оказалось в порядке. Они вошли в темный лабиринт плит и кухонной утвари.
– Главное, ничего не урони, – прошептала Стефани. – Постарайся, ладно?
– Попробую…
Со стороны аквариумов раздавались таинственные всплески. Где-то в глубине помещения гудела вытяжка. Ральф поежился – в мире не так много мест, по своей мрачности сравнимых с ночной кухней китайского ресторана.
