Камрин спешно оделся, выбежал из дома и скрылся в лесу, услышав позади себя крик петуха.
Кабатчик приехал вместе со старостой, но обыск им ничего не дал.
– Это правда, что ты и твой дружок сегодня ночью обокрали кабатчика? – спросил староста.
– Я был ночью дома, никакого дружка не знаю… – Богдан получил сильный удар в ухо и отлетел к стене.
– Будешь врать, получишь еще!
– За что бьете деда, он действительно был дома, – вмешался Семен.
– Может, ты с ним был заодно? – закричал кабатчик. – Воры украли все у моего отца и живут себе припеваючи.
– Документ имеется на землю?
– Разумеется, ваше благородие. Неси документ, Анастасия, – суровым голосом приказал Богдан жене.
Изучив внимательно бумаги, пристав нахмурил брови, посмотрел на кабатчика и сказал.
– Документы-то в порядке. По закону, они владеют этим участком земли и домом. Здесь я ничем не могу помочь, уважаемый, поскольку бессилен перед законом. А вот за то, что они вчера у вас украли, мы можем заставить заплатить сполна…
Кабатчик назвал такую сумму, что у Богдана от изумления открылся рот, и он долго не мог произнести ни слова. На такую сумму можно было купить эту землю снова.
– Он говорит неправду, ваше благородие! – наконец воскликнул Богдан. – Не верьте ему!
– Это я говорю неправду?! Ах ты, скотина! Ну, ничего, вы у меня научитесь вежливо разговаривать!
– Мы перед законом и совестью чисты! – разгорячено проговорил Семен.
– Вижу, ты шустрый. Почему не пошел в солдаты?
– Все мои сыновья отслужили государю, этого не отдам. Есть указ государя – последних кормильцев не берут на службу.
– Ладно, ладно. Ну, вот что… Если завтра, до первых петухов не принесете требуемую сумму, придется решать вопрос о владении землей – будете ею рассчитываться.
– Но это невозможно, у нас нет таких денег!
Староста, кабатчик и пристав молча вышли из дому, сели в бричку и уехали. Семья Богдана стояла в растерянности, не зная, что делать.
– Беги за Камрином, – наконец проговорил Богдан, почесав затылок.
Когда Семен привел Камрина, то, выслушав, что произошло, усмехнулся недобро и сказал:
– Ну, что же, опять придется к нему в гости наведаться!
– Что ты, Камрин! Надо как-то иначе…
– Да никак иначе с такими нельзя. Знаешь, я вырос среди такого народа, где никто не применял насилия. И что же? Их уничтожили, растоптали! Если все время подставлять щеки под удары, то кровью истечешь. Ладно, не волнуйся и доверься мне. Этот сукин сын сам заберет свою жалобу.
– Чего ты надумал?
