– Ну, добро пожаловать на планету Земля, – с мрачной иронией молвил Тагнер. – Осмотримся? Все равно нам некоторое время придется тут торчать.
Афра с опаской выглянула в открытый люк – там моросил мелкий дождь, а в остальном природа вокруг была красива и спокойна. Девушка удивилась – она ожидала чего-то более зловещего.
– Что это за планета, Тагнер? – спросила она. – Каковы люди, что здесь живут?
– В общем-то, они мало отличаются от нас, но, как я уже говорил, их цивилизация находится на довольно низкой ступени развития. Нам надо вести себя аккуратно, чтобы не попасть в беду.
– Почему? Они такие злые?
В эту минуту Афра выглядела по-детски наивной, и Тагнер не мог удержаться от улыбки при взгляде на нее, решив подшутить.
– Они настоящие людоеды! – сказал он, насупив брови.
Афра ахнула, прижимая руки к груди:
– Да ты что? Неужели все?!
Тагнер усмехнулся:
– Я пошутил, не все, конечно. Только отдельные племена, которые совсем дикие, да и то не все и они. Но по отношению даже вполне, казалось бы, цивилизованных землян друг к другу их можно назвать и так. Они весьма жестоки, точнее – жизнь у них такая – так будет правильнее сказать. Но каждая раса сама делает свою жизнь. Ладно, давай выйдем, – сказал он, беря оружие.
Корабль не до конца убрал посадочные опоры – очевидно, так требовала ремонтная ситуация, и до земли оставалось более метра. Тагнер спрыгнул и, протянув руки Афре, подхватил ее.
– Теперь скажи: пришла с миром и уйду с миром! Эта клятва всех наших пилотов. Мы всегда клянемся не нарушать без необходимости жизнь иных планет и стараться свою не подвергать опасности.
Афра послушно повторила и осмотрелась вокруг.
– А здесь красиво, глубоко вдохнув, проговорила она. – И воздух чист, как у нас, не скажешь, что стою на другой планете. Если бы не дождик, то все вообще было бы хорошо. Тагнер, расскажи побольше о землянах – об их культуре, психологии.
– По-моему, они сами еще не знают своей психологии. Да разве мало я тебе уже о них рассказывал? – феринянин с иронией посмотрел на нее.
– Ну, на этот раз без шуток.
– Афра, дитя ты прекрасное. Как Камрин был слеп, если в своем саду не рассмотрел бутон такой розы! Не сорвал бы другой цветок, не ранил другое сердце. Ладно, говорить о землянах можно много – с точки зрения исследователя, ученого. А все, что надо знать пока тебе – они достаточно дикая цивилизация. Разделены на множество народов и племен на очень разных уровнях развития. Некоторые уже живут в больших городах в красивых домах, пользуются письменностью, развивают науку. Другие сущие дикари. Некоторые считают себя культурными – ну и в смысле культуры быта, они действительно культурнее дикарей, живущих на уровне каменного века, а по уровню нравственности не далеко от них ушли. Вроде бы и верят в единого Бога, но готовы растерзать ближнего своего при первой возможности. Жажда наживы и алчность – вот их путеводная звезда.
