- Русалка, - вскрикнула выскочившая из кухни девчушка, и выронила из рук кувшин с пивом. Посетители ахнули и распластались по стенам, но наружу выскочило всего несколько человек, у остальных любопытство оказалось сильнее страха. Они прикинули, что тут русалка серьезного урона не нанесет, а до воды далеко, ежели и потащит, то отбиться можно да и люди кругом, помогут, быть может.
Эйта окинула присутствующих взглядом, кивнула в знак приветствия и направилась прямиком к большому очагу. Там она села, протянув к огню совершенно замерзшие ноги и руки.
- Точно русалка, - прошептал кто-то, но в полнейшей тишине шепот услышали все.
Девушка удивленно повернулась, но потом покачала головой и снова придвинулась к огню. Владелец таверны что-то шепнул младшему сыну и мальчишка бочком, не спуская с гостьи взгляда, пробрался к двери, а оттуда, что было сил, дернул к городу. Минут через десять дверь таверны снова открылась, и на пороге показалось двое мужчин. Следом за ними вошел еще один, более молодой. Посетители таверны, те кому наскучило стоять, подпирая стены, снова подскочили на ноги с лавок и поклонились вошедшим.
- Ну и где тут ваша русалка? - спросил один из вошедших, окинув трактир взглядом.
- Дык вон же она, - указал трактирщик.
- Сказал же бред, - обратился мужчина к своему более богато одетому спутнику и вздохнул. - Здравствуй, красавица, - подошел он к очагу и присел на корточки.
- И тебе не хворать, - кивнула Эйта, от которой не укрылось что ее собеседник колдун.
- Ты откуда будешь? - поинтересовался мужчина.
- Оттуда, - неопределенно махнула девушка в сторону озера.
Народ вокруг зароптал, мол, говорили же русалка и даже не скрывает.
- А мокрая вся с чего? - не обращая ни на кого внимания, спросил колдун.
- Так нельзя же из воды сухой вылезти, - усмехнулась Эйта. - А ты с чего выпрашиваешь?
- Колдун я местный, Шмелем звать - улыбнулся мужчина. - За порядком в городе слежу, а тут люди прибежали, мол, русалка в "Три зуба" забрела.
- Да какая же я русалка? - Эйта удивленно посмотрела на хозяина.
- Мокрая, - пискнул хозяйский сын, тот что бегал за колдуном, и тут же поспешил спрятаться за отца.
- А шуба у тебя эта откуда? - вдруг спросил князь, приехавший с колдуном.
- Она моя, - Эйта плотнее закуталась в свое мокрое одеяние.
- То-то я смотрю и мне она знакомой показалась, - согласился колдун.
- Моя, - снова с угрозой повторила девушка. - Мне ее водяной отдал.
