мониторов – закрыл глаза, и сразу холодом обдало… Кофе остыл, не парит больше, а фильтры
нагнали сквозняки стылой ночи. Набрал в рот тяжелой черноты с густым осадком – горло дерет,
будто снова мороз Хантэрхайма вдохнул без маски…
Капитан – машина, но при этом он, как и прежде, человек S7 – для проработки операции ему
нужно столько же времени, сколько и раньше. Норвальд уже забыл, что это – усталость, сон,
горячий кофе, сигаретный дым… Даже про дыхание он уже редко вспоминает – хотя, наверное, не
чаще, чем при жизни: мы о таких вещах обычно не думаем. Но расчеты все еще требуют от него
усилий. Он знает, что уже – другой, что прежний только его долг. Но ему сложно понять это.
Поэтому стараюсь держать проработку под контролем, как и раньше. Что ж теперь… Столько лет с
ним живым воевал… и с мертвым еще повоюем.
Зашел “защитник” – объект развернул мониторы перед застывшей в тусклом свечении
машиной. Капитан передал расчеты технической единице первого порядка с облегчением. И мне
спокойней стало – “защитник” схемы пропишет точно и четко. “Спутник” что-то не спешит
развести непроглядный осадок на дне моей кружки. А черт с ним… Не до него… Стикк, похоже,
решил до конца линию гнуть – теперь слежу за каждым его шагом. От Шаттенберга до Ясного
рукой подать. А Ясный и сейчас – “убежище”. Я не должен упустить ни один код, который вобьет
Стикк… не должен упустить ни одного его действия, ни одного движения. Но я привык держать
руку на пульсе подчиненных, не выпускать их из поля зрения. Ему операцию под угрозу срыва не
3
поставить, и испортить ничего он не способен, но неувязки с ним определенно будут. И мне
предстоит продумать ситуацию с учетом его точки зрения, чтобы этих неувязок избежать. Он
постоянно ищет недочеты офицеров, чтобы применить их в личных целях, не смотря на способы.
Стикк дает обреченным шанс на “загробную жизнь” – и убежден, что имеет на то право. Чтобы
открыть бойцу “путь дезертира”, ему достаточно уверенности в том, что смерть этого бойца
обязательно последует бою и не будет значимой для системы. Да, наша вера в победу сломала не
один костыль, но сегодня мы будем гибнуть за систему, за весь мир. Сегодня никто – не до, не
после штурма – не уйдет.
Герфрид решительно переступил порог центра управления – подсвеченный картами едкий
