Наводчик и механик, увидев девушку, удивились. Они уже хотели было отпустить парочку солдатских шуток, однако узнав, кто перед ними сразу притихли. Шутить с принцессой они вовсе не желали.
Капитан приказал заправить машину горючим, из принесённого самолётного бака, что быстро и сделали. Теперь Кравчик понял, зачем пришлось тащить эту мазутную ёмкость.
— Можно ехать дальше, — радостно возвестил механик.
— Лейтенант Зоя, у нас тут тесно, но вы поместитесь, — сказал капитан, вытирая грязные руки тряпкой и указывая на распахнутую дверь машины.
— Не просторней, чем в кабине аэроплана — чётко ответила девушка и резво запрыгнула внутрь. Кравчик последовал следом за ней.
Мазутная цистерна была выброшена на обочину. Все заняли свои места. Бронемашина, испуская дым, тронулась с места. Лязгая колёсами, она вновь понеслась по пыльной дороге в сторону города Проны.
Внутри мчащегося броневика стояла духота и затхлый запах железного каркаса. Двигатель тарахтел и вся машина тряслась словно аттракцион. Внутри было темно, но сквозь отверстия от крупнокалиберных пуль и смотровые щели шёл яркий солнечный свет. Раненым сделалось ещё хуже, похоже, что жить им осталось совсем недолго. Но никто не мог ничего поделать, машина и так мчалась изо всех сил. Кравчик сидел, облокотившись на какой‑то ящик, и с интересом смотрел на Зою. Худенькая девушка никак не вписывалась в обстановку, к тому же было сложно поверить в то, что она лётчик — ас.
— Всё‑таки я счи…считаю, что в Проны ехать не стоит, — неуверенно и снова заикаясь, произнесла принцесса.
Но капитан опять пропустил её слова мимо ушей. От пренебрежительного отношения девушка растерялась и покраснела. Юному ополченцу стало жаль её, поэтому он решил заговорить с ней, но не знал, как это сделать, официально — на 'вы' или неофициально — на 'ты'. Вообще Кравчик чувствовал себя лишним в этой компании и знал, что к его мнению вряд ли прислушаются. Возможно, это и сближало его с Зоей, которая так же ощущала себя лишней.
— Ты, вы, принцесса…отважно атаковали эти дирижабли, — неестественно улыбаясь, пробормотал парень.
— Можешь звать меня просто Зоя, — немного обрадовавшись хоть какому‑то вниманию, ответила девушка.
— А в вашей армии есть такие же дирижабли? — с мальчишечьим интересом спросил парень.
Зоя удивилась тому, что этот солдат не знает таких простых вещей. По выражению её лица молодой человек понял, что выдаёт себя и пояснил:
— Я из дальних стран, иностранец.
