«Надо подумать о чем-то… – мелькнула мысль. – Оцепенение – это пустота. Лучшее средство от нее – размышления. О чем? Хотя бы о сути происходящего. Вернее, о взломе этой самой сути. Ведь все, что здесь и сейчас творится, не соответствует тому, что я видел на модели в рубке «Демона» во время прыжка. Неужели парадокс изменил все настолько основательно? Или все-таки дело не в парадоксах, а в чьем-то злом умысле. Но кто и зачем мог придумать всю эту комбинацию, весь этот каскад провокаций? Все-таки Герцог? Слишком масштабно для его должности, да и зачем ему все это? Где мотив, чего он мог этим добиться? Разве что уничтожить меня? В юности Руперту от меня доставалось, факт, но, повзрослев, я не переходил дорогу Герцогу, а старые обиды наверняка затерлись в памяти. Да и не было среди них смертельных обид. Какие-то еще мотивы вероятны, но не очевидны. Но самое главное – Герцог погиб вместе с экипажем «Демона». Если бы подставы планировал Руперт, он знал бы, что «Демон» пойдет в расход. Спланировал, начал осуществлять, но напоролся на свои же вилы? Не настолько он был наивен. Значит, за кулисами прячется кто-то другой. И, похоже, этот «кто-то» имеет приличный вес. Возможно, он даже сидит в генштабе…»
Макс почувствовал, что идет по верному пути в своих размышлениях, но закончить ему снова не удалось. Вспыхнул свет, все системы «левиафана» ожили, а над платформой терминала разлилось свечение. Робокриги на все это не отреагировали, они и так были в полной готовности открыть огонь, а вот бойцы заметно подались вперед и подкорректировали прицелы. Но, как ни странно, ситуация не получила никакого развития. Все двери остались на замке, а свечение над платформой трансформировалось в объемный текст. Надпись гласила, что субпортал провел штатное тестирование после перезагрузки системы. Только и всего.
Получалось, что командор в очередной раз ошибся в своих предположениях. Хотя нет. Он ведь так и говорил: если дактианцы подтянут к грунтовой платформе субпортала достаточно боевых биоников, то включат подачу энергии, но случиться это должно было часа через два-три, а «блэкаут» длился от силы десять минут. Но тогда выходило, что мароманнам выпал шанс?! Верилось в такую удачу с трудом (особенно на фоне целой серии «обломов»), но какой у Хауэра был выбор? Только рискнуть и проверить, что же это на самом деле – шанс или очередная ловушка.
«Хуже все равно не будет».
Хауэр все-таки замешкался, но тут на помощь пришли, как ни странно, дактианцы. Нет, они помогли командору и его бойцам не в прямом смысле. Они подтолкнули Макса к принятию решения. Все шесть дверей отсека вдруг открылись, и на мароманнов ринулась целая лавина биоников и дактианских бойцов. Причем самые крупные и злобные модифицированные организмы бросились к платформе, с явным намерением отрезать мароманнов от сердца терминала.
