Машина резко свернула в переулок и затормозила.
— Вот в этом ресторанчике и посидим, — сказал Тарас, дергая какой-то рычаг, — если, конечно, не возражаете.
— А там есть инкерманское красное? — спросила Наталья.
— Разумеется.
— А откуда вы знаете, — она нахмурилась, — что я люблю именно это вино?
— Вовсе я этого не знаю, — сказал Тарас. — Просто в этом заведении есть всё!
На какие-то секунды к Наталье вернулось подозрение: а не заговор ли это? Каких-то странных мужчин…
— Возьмите свой букет с собой, — сказал, чуть ли не «распорядился» Тарас.
— Зачем? — не поняла Наталья.
— Поставим его там в воду.
— Ах да, конечно! Какая же я… — «глупенькая», мысленно добавила она, и в этот момент все ее туманные соображения в стиле теории заговора развеялись.
Они сидели в мягких бордовых креслах, два официанта чутко и споро ухаживали за ними, в зале больше никого не было, поскольку ресторан этот оказался весьма дорогим. (Едва войдя, Наталья обратила внимание на выставку вин: от цен на эти вина у нее, что называется, глаза полезли на лоб.)
Цветы были устроены на столе, в огромной пурпурной вазе, чуть ли не на самом краю их поставил официант, чтобы гости хорошо видели друг друга…
Выпили, чокнувшись за знакомство, конечно же, инкерманского красного; правда, Тарас взял с нее слово, что вторая бутылка будет гораздо лучше, прямо с того самого стенда.
— А кем вы работаете, Тарас? — не без оснований поинтересовалась Наталья.
— Простым российским бизнесменом. В писательстве я только лишь попробовал себя. Понял, что могу…
— О да, еще как можете!
— Увы, прожить писательством невозможно.
— Вы совершенно правы.
— Поскольку талантливый человек — он и во всем талантлив, а я себя не без ложной скромности таковым как раз считаю, то и решил я заняться бизнесом и довольно-таки скоро достиг на этом поприще успеха.
Сказано это было с такой витиеватой простотой, что Наталья подумала: а не окончил ли этот человек курсы риторики или что-то в этом роде?
— Что у вас за бизнес — не спрашиваю.
— Почему, позвольте узнать?
— Как-то не принято об этом говорить.
— Это несколько устаревшие взгляды, — сказал Тарас. — Где-то из той эпохи, когда бизнесмен — обязательно значило бандит.
— Тогда спрошу. Итак. Чем вы занимаетесь, если можете позволить себе пить такое дорогое вино? (Уже была принесена вторая бутылка, десятикратно дороже инкерманского.)
— У меня несколько автомастерских в Москве.
Наталья вдруг почувствовала, что реальность как-то напрягается и колеблется, будто все окружающее не настоящий мир, а его отражение в некоем озере, куда только что бросили камень.
