— А может, она сама и была этим свидетелем?
— Глупости. Как можно стать свидетелем того, чего никогда не было?
— Не забывайте, что Делони мертв и Хелен тоже.
Миссис Хофман умолкла. Мы въехали в полосу тумана, и я сбавил скорость.
— Надеюсь, Хофман не пьянствует, — сказала мать Хелен после короткой паузы. — Слава богу, что с ним Берт.
— Бывший муж Хелен?
— Да. С утра он приехал из Мэпл-Парка и отвез меня в аэропорт. Берт — хороший парень.
— Он преподает в Мэпл-Парке?
— Да, английский и журналистику. Но он так и не защитился, хотя трудился над диссертацией десять лет. Они с Хелен познакомились, когда он работал газетчиком.
— Ей ведь было всего девятнадцать.
— У вас цепкая память, как у Хофмана. И Хелен тоже унаследовала от отца это свойство. Они были очень похожи, гораздо больше, чем им хотелось бы. И обожали друг друга вопреки всем своим разногласиям. Когда Хелен уехала и перестала писать, у него начались нелады с сердцем.
— Она, наверное, тут же вышла замуж за Хагерти?
— Нет, Берт ходил за ней лет шесть. Правда, часть этого времени он прослужил в армии… Он был на хорошем счету, и это преисполнило его уверенности в себе. После демобилизации Берт начал строить великие планы: книга, собственная газета, поездка с Хелен в Европу на медовый месяц… Свадебное путешествие они, правда, совершили на мои деньги, но все остальное оказалось пшиком. В конце концов прошлой весной они развелись. Мне это не доставило ни малейшей радости, но я не виню Хелен: она была буквально во всем на голову выше Берта. Хотя, возможно, ей лучше было бы остаться с ним, кто знает? Удивительно, как при ее внешности и лоске она не смогла найти себе стоящего мужа?
Доктор Гейсман ждал нас в пустом холле гостиницы «Пэсифик». Завидев миссис Хофман, он поднялся с побитого стульчика из зеленой пластмассы и церемонно пожал ей руку. Я оставил их обмениваться приличествующими случаю любезностями и пошел звонить по телефону.
Трубку сняли после первого же гудка.
— Рой? Это ты?
— Это Арчер, миссис Бредшоу.
— А я-то думала, Рой… Он всегда звонит примерно в это время. Неужели с ним что-то стряслось?
— Не думаю.
— Вы видели газету?
— Нет, а что там?
— В одной из заметок пишут, что Лаура Сазерленд отправилась на конференцию деканов вместе с Роем. Он мне об этом не говорил. Как вы думаете, ему нравится Лаура?
— Помилуйте, откуда мне знать?
— Она очень хорошенькая, вы не находите?
— У меня нет на этот счет никакого мнения, миссис Бредшоу. И звоню я совсем по другому поводу. Вы все еще не решили, станете моей клиенткой или нет?
