В тот вечер, когда Валерию у ярмарки поджидали рекетиры, Адалат предложил довезти её до дому. Он не скрывал своего восхищения тем искусством и хладнокровием, с которым молодая женщина расправилась со своими противниками.
- Если бы не ты, мне было бы непросто справиться с ними. - сказала Лера, - Так что ещё раз спасибо.
- А все-таки справилась бы? - полюбопытствовал Адалат и, оторвав взгляд от дороги, посмотрел на свою пассажирку.
- Надеюсь. - улыбнулась та, - Хотя в этой амуниции пришлось бы изрядно потрудиться.
- Интересно, у кого ты тренировалась?
- У многих. - улыбнулась Валерия, - Правда, в основном не в Москве. А ты у кого?
- Я тоже преимущественно не в Москве. - также уклонился от ответа Адалат, - Но школа у тебя отличная...
- Да и тебе грех жаловаться.
- Послушай, а чего это ты решила пойти торговать?
- Обстоятельства, Адалат. - пожала плечами Лера, - Я бы, естественно, предпочла заниматься более престижной работой...
- А какое у тебя образование?
- Высшее. Но очень непристижное. Я специалист по обработке металлов давлением. Представляешь, о чем речь?
- Представляю. А я и того хуже. - вздохнул молодой человек, - Я астрофизик.
- Да-а, не повезло нам с образованием. - рассмеялась Лера, - Мне бы в свое время на парикмахера пойти учиться...
- А мне бы - стать столяром или на худой конец маляром. ... А если без шуток, то я, судя по всему, смогу найти тебе работу получше. Здесь куда?
- Давай прямо через мост. Нам на Вятскую нужно. - ответила Валерия, Иначе не подъедешь. Когда они остановились у дома, Адалат не стал напрашиваться в гости, не стал намекать на желание выпить чашечку кофе или стакан воды. И это приятно удивило Леру. Когда утром она позвонила из телефона-автомата Рубцу, тот посоветовал ей принять предложение Адалата и перейти на любую предлагаемую им работу, если она будет иметь отношение к ярмарке. Он полагал, что перед тем, как прибрать ярмарку окончательно к рукам, следует иметь как можно больше информации о том, что там происходит. "Чтобы побеждать, нужно знать." - любил повторять он. И полезную информацию следовало получить по крупицам, наблюдая за работой ярмарки что называется изнутри. Рубец порекомендовал также на всякий случай соблюдать осторожность - рекетиры могут попытаться мстить.
.
* * *
Лера как и Адалат работала теперь без выходных и праздников. Ее работодатель наверняка мог радоваться новому сотруднику. Входя в курс дела, она могла уже достаточно квалифицированно судить о том, что и по какой цене пойдет в ближайшее время. Она начала чувствовать зависимость спроса от сезона, дня недели или даже от времени суток. Будучи по природе натурой деятельной, Лера находила в своих новых занятиях даже некоторое удовлетворение. Все было бы ничего, если бы не смутное чувство тревоги, не оставлявшее её в последнее время. Возвращаясь как-то домой на машине Адалата, Лера посетовала на то, что её не оставляет ощущение, будто за ней следят.
