— Так, понятно. Значит, один только ты и учился?
Геннадий ничего не ответил. Он искренне не понимал, почему Иван Демидович говорит с ним так сердито.
— Ты что ж, специальность хорошую имеешь? Может, сноровка к какому делу есть, а тебе не ту работу дают?
Гена непроизвольно вздрогнул, словно его ударили.
— Если ты добрый сын — пойдешь на любую работу. Для матери можно это сделать. Мать для тебя на большее всегда шла. А работа — она что ж, присмотришься, может, и полюбится.
Помолчали. Иван Демидович видел, как взволнованно и часто поднималась и опускалась грудь юноши.
— Ну как? — спросил он уже мягче.
Гена подошел к столу, резко сдвинул на другой конец забытые журналы и, положив на стол крепкие кулаки, сказал:
— Завтра обязательно схожу еще раз на комбинат, к строителям, к дорожникам, а потом в порт. Может, грузчиком возьмут.
— Грузчиком ты еще молод... Есть у меня одно место на примете. Только канительная работа. И начальства над тобой будет много. Хватит ли терпения всех слушаться?
— Начальство все одинаковое, — сказал Гена, и глаза его посветлели. — А к дисциплине нас в школе приучили. Там за нами еще больше глаз было.
— Школа и работа — это не все равно. Если бы на работе было легче, вас бы к ней так долго не готовили...
— Может быть... — согласился Гена.
— Меня назначили боцманом на теплоход «Полярный», — сказал гость.
— Ну, я боцманом не гожусь. — Гена разочарованно махнул рукой.
— Я тоже так думаю. Для этого надо опыт иметь. К тому же двух боцманов на теплоходе и не нужно. Но там есть еще место палубного матроса. Работа канитель-пая. И ты самый младший чин. Будешь палубу мыть?
— На все согласен, — решительно махнул Гена.
— Что ж, ладно! — вставая, сказал гость.
— А «Полярный» тоже пойдет в Арктику?
— Конечно. Для того и строили. Самое крупное судно в нашем управлении.
— А может, откроем что-нибудь в Арктике, а?.. Боцман нахмурился.
— Я тебя не в экспедицию, а на работу приглашаю. 11 еще неизвестно, чье дело труднее: тех, кто открывает, и.ш наше, кто осваивает Арктику.
Он сразу заторопился уходить и уже у двери напомнил:
— Завтра с утра приходи на теплоход. Прямо к капитану. Может, возьмет.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Утром Гена подымался по трапу на борт теплохода «Полярный». У трапа его остановил вахтенный, молодой круглолицый парень.
— Куда? — спросил он с легким акцентом.
— К капитану. Боцман велел прийти. Матросом хочу устроиться, — Гена сразу выпалил все, что мог сказать О себе.
