Чимит крикнул:
—. Быстрей! По местам!
Это была решительная и властная команда. Так, наверное, командует капитан, когда кораблю грозит самая серьезная опасность. Да и сам Чимит сейчас похож на такого капитана. Всегда покорный чубик, лежавший на лбу, воинственно поднялся, черные густые брови плотно сдвинулись к широкой переносице.
— Рыба уходит! Торопись!
Трудно ребятам заниматься чем-нибудь без громкого разговора, веселого смеха. Но сейчас на берегу тишина. Без лишних слов снят с вешал невод и уложен в баркас. Гребцы заняли свои места, разобрали весла.
При выжидательном общем молчании баркас быстро пошел в море, оставляя на зеркальной глади два усика разбегающихся волн. Равномерно поскрипывали весла в уключинах, две молчаливые фигуры сбрасывали невод.
На берег пришли колхозницы. Бабушка Дарима подошла к Наталье Цыреновне.
— Видишь, что с чайками?
— Вижу. Провожают рыбу.
— Стало быть, много было. Вот и не прокормилась положенного срока. — Она тяжело вздохнула.
Подошел баркас с бечевой.
— А ну, потянем! — сказала Наталья Цыреновна. Вытянули невод быстро, легко.
Чимит, стоя над неводом, вспомнил, как так же вот стоял Гомбо Цыдыпович и безнадежно разводил руками.
И, подражая председателю, Чимит показал Сене на невод и степенно сказал:
— Да, дела...
Сеня тоже видел, что рыбы обидно мало. Но, желая утешить Чимита, он бодро ответил:
— Ничего. Сейчас еще повторим.
— Хватит с вас, — сказала подошедшая Наталья Цыреновна. — Вы и так много сделали. Теперь отдыхайте.
Бабушка Дарима взяла ее под руку.
—- У них рыбацкое дело в крови. В нас удались,— сказала она. — Рыба ушла, а они горюют. Такие от дела не побегут.
ДРУЗЬЯ
Прошло лето. В воскресенье Валя сидела на крутом берегу, под березой, и смотрела в светлую даль Байкала.
Когда ветер с моря прочесывал крону березы, с нее роем падали желтые листья. Листья были холодные и влажные.
Вале стало жаль ушедшего лета. Оно казалось таким коротким, прошло незаметно.
Сегодня она видела во сне, будто уже зима. На Байкале ровный, засыпанный снегом лед. Чимит запряг собак, лег грудью на санки и крикнул что-то. Собаки рванулись и понеслись. Откуда-то взялся серый туман и закрыл упряжку. Из тумана все тише и тише слышался голос Чимита, пока не умолк совсем. И у нее так тревожно стало в груди. Ведь на Байкале туман зимой опасен так же, как шторм летом.
А вчера в классе случилось событие, которое тоже трудно забыть. Учитель взял у нее учебник ботаники, чтобы обратить внимание учеников на красочную таблицу семейства крестоцветных.
