Его долго не хотели отпускать со сцены, требуя новых и новых стихов. Один раз он обернулся и увидел, как восторженно, закусив от волнения губу, наблюдает за ним Катя. Это только прибавило ему уверенности.
В финале литературного вечера он запустил по рядам тетрадь отзывов; а когда она к нему вернулась, ответил на все вопросы.
Успех был ошеломляющий — Андрея завалили цветами, и он снова раздавал автографы. Подходили к нему и спонсор, и Мерингер с Яной, и Саша с Мариной, и композиторы, предлагавшие сотрудничество. Еще он много давал интервью журналистам с радио и телевидения. Почти всех интересовало — если он так популярен (а в этом нет сомнений), то почему он еще где-то работает, скажем, в прессе? Андрей иронично улыбался и пожимал плечами — мол, попробуйте только стихами семью прокормить! Приводил примеры из истории. Ведь среди поэтов буквально единицы жили за счет своего творчества…
Когда в зале стали гасить свет, а Ярцев под каким-то предлогом уже покинул сцену и ушел за кулисы (к нему прицепился как репей какой-то графоман со своими глупыми разговорами), — ему на шею просто кинулась Катя (смяв цветы, которые он держал в руках), стала жарко целовать:
— Фантастика! Андрюша! Ты… Ты просто — супер… Слов нет!
«Так, петля затягивается! — весело подумал Андрей. — Она влюбилась в меня как кошка… Чего и следовало ожидать!»
Она снова, как тогда, на Пушкинском вечере, нежно прижалась к его губам своими влажными губами, опять заработал ее горячий язычок. И вновь, как тогда, у Андрея закружилась голова.
— Ой, молодые люди, как не стыдно! — вдруг пробурчал кто-то за их спиной.
Андрей и Катя одновременно обернулись — это был то ли механик сцены, то ли звукооператор, застигший их за кулисами врасплох. Они засмеялись и кинулись к лифту. Потом, правда, Андрей вернулся в зал за своей сумкой. Спустились в холл. Там к Андрею подошли его друзья — окружили, стали хлопать по плечам и поздравлять. Предлагали выпить — что ж, за такой успех нельзя не выпить! Спонсор, Игорь Завадский (тот самый, что воевал в свое время, как и Андрей, в Афгане, а теперь помог выпустить книги им с Анной), отказавшись от предложенной ему водки — он был за рулем, негромко спросил Ярого:
— Ну что — кто с нами еще едет, ко мне на дачу-то?
— А сколько человек в твой джип влезет? — поинтересовался Андрей и совершенно серьезно посмотрел на Катю.
— Ну, четверо, в крайнем случае пятеро, — сказал Игорь.
— Катя, ну ты как — едешь? — Андрей взглянул на девушку.
