Дибич ехидно улыбнулся в густые украинские усы:
— Везет вам, ребята. Дело ведет Рогов, мой ученик. А я его старший товарищ. Уважаемый товарищ, между прочим.
— Тебя, Дибич, все уважают.
— Правильно! А Рогову всего тридцать пять лет. Мы с ним в прошлом году даже под обстрел вместе попали. В Валентиновке брали группу, а у них пять автоматов. Потом расскажу.
Полковник на минуту затих, вспоминая тот бой в дачном поселке. Интересное было приключение! Но и «дело Павленко» ожидается занятное.
Дибич вернулся к своим баранам:
— Я думаю, что ваша «Сова» будет действовать по своей программе, а Рогов — по своей. И я буду все координировать!
— Мы не против, Дибич. Цель-то у нас одна: убийцу взять, эту бандитскую группу. Только надо бы еще Сергею деньги вернуть. И все сделать так, чтобы его жена не загрызла.
— Не бойся, Савенков. Если что, мы спрячем Сергея в сейф. Там жена не достанет.
Дибич думал, что на этой фразе все посмеются, но только он сам слегка хихикнул.
Савенков даже не улыбнулся. Он был человек интеллигентный, а значит, деликатный.
Ну а Павленко вообще было не до смеха.
Полковник быстро вернулся к деловым вопросам.
— Итак, будем координировать действия на общую пользу. Ты, Игорь, приходи завтра в полдень. Познакомлю с Вадимом Роговым. Представлю как своего друга и частного детектива. Скажем, что ты ведешь одно дело, где есть некоторые пересечения с убийством на Сретенке. Рогов все поймет, если я его попрошу.
Илья Ермолов был фаталистом.
Вернее, он стал им десять лет назад, после того случая в ущелье на юго-запад от Грозного.
Этот чеченский поход изменил его жизнь, его характер и образ мыслей. Илья знал, что память об этом случае присутствует во всех его делах, размышлениях. Он мог неделями не вспоминать об этом эпизоде, но знал, что оно рядом. Это как заноза, которую невозможно извлечь. Она не мешает, но в неудачном положении вдруг кольнет и напомнит о себе.
Его группа шла по тропе вдоль узкого ущелья. На тропе с трудом могли разойтись два человека, а внизу была практически отвесная двадцатиметровая скала. Изредка встречались площадки, на одной из которых Илья догнал капитана Сергиенко. Тот встретил его очаровательной улыбкой и попросил:
— Давай покурим, Илья. Мои кончились.
— Ну, давай, брат.
Илья повернулся спиной к ущелью и встал почти вплотную к Сергиенко, пропуская группу. Он неторопливо полез в карман, достал пачку и протянул ее другу.
Но вдруг почему-то его рука стала ватной, а пачка сигарет упала на камни.
