– Пойдем, я покажу дорогу.
– Спасибо вам! Скажите, а до ближайшей деревни далеко?
– Часа два идти, не меньше!
– Как же меня угораздило оказаться тут?
– Ты должна была тут оказаться, вот и оказалась.
– Не понимаю, куда делись мои подруги? Почему они ушли и оставили меня одну? – как бы с укором произнесла девушка.
– Они тебя не оставили. С ними все хорошо. Не переживай, скоро ты их увидишь, и вы снова будете вместе.
– Откуда вы знаете?
– Я все знаю, – улыбнувшись, сказала старушка, – нет ничего на свете такого, чего бы я знать не могла. От меня не спрячешься и не убежишь.
– Вы, случайно, не колдунья? – как бы шутя спросила Елена, продолжая идти рядом с женщиной по лесной тропе.
– Колдунья? – задумавшись, повторила бабушка. – Можно и так сказать.
– Не верю я ни в каких колдуний и ведьм, все это сказки.
– Это далеко не сказки, скоро ты в этом убедишься.
В этот момент Елена посмотрела в корзинку старухи и увидела там браслет и косынку, прикрытые травой, которые принадлежали Кате и Юле. Она похолодела и с дрожью в голосе спросила:
– Откуда у вас эти вещи?
– А, это? Я их нашла, не переживай.
– Где вы их нашли? Они принадлежат моим подругам. Что вы с ними сделали?
– Ничего я с ними не делала, – как можно спокойнее произнесла пожилая дама.
– Что за стук? Вы это слышите? Такое ощущение, что рядом идут кони. Вы слышите топот копыт? Возможно, нам нужно туда, там люди.
– Нигде никого нет, мы с тобой вдвоем в лесу.
– Откуда вы знаете? – спросила девушка и посмотрела на старуху, ее взгляд непроизвольно упал на ноги, и она замерла. Из-под юбки у пожилой женщины вместо ног виднелись копыта. Елена закричала и отскочила в сторону. – Что у вас с ногами?
– Ноги как ноги, ничего в них странного нет.
– Это вы так топаете, когда идете по лесу?
– Я, а кто же еще? Кроме нас тут сейчас никого нет. Я знаю, когда мне ходить и куда ходить, и, пока я тут, никто не смеет переходить черту леса.
– Кто вы? – с ужасом спросила девушка.
Старуха посмотрела ей прямо в глаза, у нее изменилось лицо, развязалась косынка, выросли рога, вместо рук стали лапы, она протянула их к девушке и спросила:
– Ну, а теперь узнаешь, кто я?
– Вы… вы… вы… – задрожав, пролепетала девушка и упала в обморок.
То, что было старухой, взвалило ее на плечи и припеваючи куда-то понесло. Когда Елена пришла в себя, она увидела, что находится в какой-то избе, рядом были связанные подруги, а эта нечисть варила какое-то зелье.
– Отпустите нас, – прошептала Елена.
