А дальше начался холодный тоннель. Я шла по нему очень быстро, то и дело спотыкаясь и испуганно оборачиваясь от каждого шороха, проверяя, нет ли за мной погони. Погони не было. Даже странно. Но от этого легче не становилось. Мне постоянно казалось, что сейчас из темноты выпрыгнет огромная бестелесая тварь и сожрет меня со всеми жалкими потрохами.
И угораздило же заключить сделку с демоном! Лучше б замуж вышла!
Тоннель выходил прямиком в лес. Выбираться из него было сложно – пришлось лезть на высокие камни, чтобы зацепиться за решетку люка. Выбить ее не составило труда, а вот подтянуться, да еще не поскользнувшись на влажных камнях, требовало как раз неимоверных сил. В какой-то момент мышцы на руках начали ходить ходуном от напряжения.
Но из люка я все же выбралась.
Оглянулась на стены замка.
Тихо пообещала родителям, что обязательно что-нибудь придумаю. Обязательно все исправлю.
После этой странного обещания, не раздумывая, рванула в лес.
Я никогда не была неженкой. И хотя мама пыталась оградить меня от любого пагубного воздействия, удержать меня дома и привить мне исключительно благородное поведение она не смогла. Я частенько бегала по лесу, играя с несколькими такими же азартными людьми в игру «поймал-пропал». На специально размеченной территории мы в рассыпную убегали и прятались от «заводилы». Одно его касание – и вы меняетесь местами.
Именно поэтому бежать по лесу мне было совсем несложно. Я чувствовала внутри лишь невероятный прилив сил. И это помогало бежать дальше.
Я уже знала, куда мне надо. К границе. Понятия не имею, что задумали демоны, но стоит мне пересечь небольшую речку, и им меня уже не догнать. Леса Второго Королевства патрулируют охотники. Впервые в жизни я была этому безмерно счастлива.
Не знаю, входила ли поимка моей скромной персоны в великие планы демонов, но, кажется, про меня они даже и не думали.
Теперь уже не думали.
Я вылетела к реке очень быстро, еле-еле успев затормозить у самого берега. И чуть не повалилась носом в воду, когда мимо меня, буквально в нескольких дюймах от тела, пронеслась черная тень. Но кажется, демон не хотел меня поймать. Судя по всему – ему сейчас было совсем не до меня.
Сперва я услышала позади себя какой-то рев, прямо из глубины леса. Он был очень низким, напоминающим скорее волчий вой, но оттого не менее пронзительным. Я не успела ничего сообразить или додумать, как на меня целой волной полетели демоны.
На секунду мне почудилось, что это конец. Доигралась. Пошла на сделку, и вот, что получилось. В памяти всплыли мамины слова о том, что когда-нибудь это все может зайти слишком далеко.
