– Мам…
– Не перебивай! Даня, – вздохнула мама, – тебе следует быть более сдержанной, ведь в будущем ты станешь королевой. Так вот, о чём я говорю: дорогая, ты взрослая девушка, вполне самостоятельная. Ты уже должна понимать, что за некоторые твои поступки тень может лечь на всё наше Королевство. В своё время я была такой же, как ты…
– Сильно в этом сомневаюсь, – буркнула я, опираясь щекой о кулак.
– Даня! – возмутилась мама и глубоко вдохнула, призывая себя к спокойствию. – Я только хочу сказать, что тебе в формировании твоей личности нужна опора, понимаешь?
– Нет, – насторожилась я.
– Опора нужна любой женщине. И эта опора всегда проявляется в сильном, надёжном мужском плече.
Ой-ёй…
– Пап! – обратилась я к своему молчаливому родственнику. – Что мама хочет сказать?!
Папа поперхнулся и затравлено посмотрел на маму.
– Ну… это… ты… в общем, я… мы решили… что тебе будет лучше, если…
– Пап! Мам! Что всё это значит? Что вы хотите мне сказать?
Мама вздохнула и подарила мне снисходительную улыбку.
– Дорогая, мы решили, что тебе пора выйти замуж. Выбор пары произойдёт в день твоего восемнадцатилетия.
Я медленно, очень-очень медленно поднесла руку к уху и совершенно неэстетичным движением прочистила его.
Мама незамедлительно скривилась и укоризненно пожурила:
– Даня! Не веди себя, как торговка на рынке!
– Мам… – хрипло выдавила я. – Мне просто послышалось, что вы решили выдать меня замуж.
– Тебе не послышалось. – Ответ вышел настолько сухим и безэмоциональным, что меня пробила дрожь.
Я уставилась на родителей немигающим взглядом. Папа сочувствующе покачал головой и вновь принялся уныло помешивать свою похлёбку. С ним у нас отношения всегда были чуть проще, чем с мамой. Может, он меня и не слишком понимал, но хотя бы не осуждал.
– А моего мнения никто не хочет узнать?! – так резко гаркнула я, что служанка, разливающая вино по бокалам, испуганно вздрогнула и пролила немного на стол.
– Дорогая, не повышай тона.
– Не повышай тона?! – Я задохнулась от возмущения. – Что?! Да вы вообще себя слышите?! Замуж?! Вы с ума сошли?!
– Даня, будь терпимее, – холодно ответила мне мама. Она, похоже, даже не понимала, что сейчас происходит. И насколько это серьёзно.
– Ну конечно! Будь терпимее! Вы фактически кандалы на меня надеваете, и всё, что ты можешь мне сказать, – это «будь терпимее»?! Да что ж ты за мать такая?!
– Как ты смеешь! – оскорблёно уставилась на меня родительница. – Это что ещё за дерзости, юная леди?
