Он искал подходящее слово. Я предложил:
– Прямо противоположный результат?
– Именно! – воскликнул Шарль. – Прямо противоположный результат!
Он был вне себя от радости. Найти правильное слово – это настоящая победа. Он даже забыл о всяком сочувствии ко мне. Только покачивал головой, очарованный точностью выражения. Пришел мой черед похлопать его по плечу. Но я-то искренне ему соболезновал.
Я собрался было уходить, но Шарль ухватил меня за руку:
– Заглянул бы как-нибудь вечерком ко мне на рюмочку… Я хочу сказать…
Пока я пытался представить себе, что имелось в виду под «ко мне» и что вообще означает это приглашение, он уже удалялся своей размашистой танцующей походкой.
Возвращаясь домой, я прикидывал и так и этак.
В метро я проверил, сохранился ли у меня номер мобильника Ромена. Кажется, «Перевозки» восприняли эту историю слишком всерьез. Они укрепляли свои позиции. Меня оставили совершенно безоружным.
Я быстро прикинул: если Ромен работает по ночам, возможно, он еще не заснул.
Звоню.
Трубку сразу же снимают.
– Привет, Ромен!
– А, привет!
Он меня мгновенно узнал. Можно подумать, ждал моего звонка. Голос приветливый, но не самый искренний. Я уловил некоторую скованность. Николь говорит, что безработица превратила меня в параноика, и, возможно, она права. Ромен делится со мной своим неожиданным назначением.
– А как ты, старина? – тут же спрашивает он.
«Старина»… Со временем мне это нравится все меньше и меньше. Николь говорит, что безработица сделала меня слишком чувствительным.
Я заговорил с ним о «Перевозках», о письме адвоката. Намекнул на возможность судебного разбирательства.
– Быть такого не может! – восклицает ошеломленный Ромен.
Нет никакого смысла продолжать. Он делает вид, что удивлен новостью, которая давно всем известна и наверняка обсуждается уже три дня. Если он решил запудрить мне мозги, то ничего у него не вышло.
– Если мне придется предстать перед судом, твое свидетельство очень бы помогло.
– Ну конечно, старина!
Вот теперь все ясно как день. Если бы он замялся, заколебался с ответом, будет ли свидетельствовать в мою пользу, у меня еще оставались бы шансы. Но так… Он сделал свой выбор, наш Ромен. За два дня до явки в суд он пропадет и перестанет подходить к телефону. Я все-таки решил перепроверить:
– Спасибо, Ромен. Правда, спасибо, ты молодчина!
Туше´. Он уловил иронию. Пауза в доли секунды перед последовавшим ответом подтверждает все мои опасения.
– Не за что, старина!
