— Бола дом ремонтировать надо.
Наступила пауза. Лицо Романа, обманутого в лучших ожиданиях, из напряженно-вытянутого постепенно заполнялось смыслом, и он наконец произнес:
— Пойду, переоденусь.
* * *
Когда Роман, переодевшись, вернулся во двор, Сардион предложил:
— Слушайте, если уж мы все здесь собрались, давайте сфотографируемся хоть один раз! На память!
Все дружно поддержали идею.
— Хорошо, — согласился Роман. — Только на фоне гор!
Роман указал на один из своих задников с нагромождением скалистых хребтов, ледников, водопадов, альпийских лугов, озер, рек, сбившихся в одну кучу туров, медведей, кабанов.
— А почему здесь? — спросил Сардион. — Давай под деревом.
— Нет-нет, — возразил Роман, — эти горы — лучший мой задник!
— А зачем задник, когда вот настоящие горы, — сказал Беса.
— Что ты понимаешь в искусстве? — Роман чуть не убил бедного малыша вопросом. Он готов был прочитать несмышленышу целую лекцию, и не одну, чтобы просветить его относительно расхождений между реальностью и фантазией художника, способной оторвать человека от обыденности жизни, придать ей новый смысл, но передумал, только махнул рукой и, включив автоматический затвор, поспешил к друзьям, которые расположились уже на скамейках, расставленных перед поразительным по нелепости задником. Выражения лиц у всех были весьма лукавыми. Особенно у Беса, который пристроил к голове Мехти «рожки».
Машина вновь карабкалась по узким улочкам горного села.
— И куда он мог деваться? Как сквозь землю провалился, — продолжал разговор Сардион.
Машина обогнула полуразрушенную сторожевую башню и друзья сразу увидели сельского милиционера, который расположился у основания башни и щелкал семечки.
— Подъедем-ка к Симону, может, он знает, где Камал, — предложил Роман.
Машина повернула к башне и остановилась, но Сардион не стал глушить мотор, а Бола крикнул, не выходя из машины:
— День добрый, Симон!
— Здрасьте — нехотя отозвался милиционер.
— Ты не знаешь, где Камал? — спросил Бола.
— Знаю, — ответил милиционер.
— И где? — спросил Бола.
— На месте, — ухмыльнулся милиционер.
— На каком месте? Скажешь, наконец?! — вставил Роман.
Милиционер молча ткнул пальцем назад и вверх. Только теперь друзья разглядели в зарешеченной бойнице башни голову Камала. Камал свирепо смотрел на милиционера. Голова его явно застряла между прутьями решетки.
— Что ты там делаешь? — удивление Сардиона было искренним.
— Отдыхаю, — зло отозвался Камал.
— Бежать он хотел, — пояснил милиционер. — Сюда голову просунул, а обратно — никак.
