— Возвращаться бессмысленно. Карапуз у отца. Остальное нас не касается.
Карчи задумчиво покачал головой.
— Ладно, — кивнула Терчи. — Я считаю, что вы должны поехать в больницу и поговорить с несчастной женщиной. Или хотя бы с врачом. Надо предупредить, что ее ребенок дома.
Адрес ребята запомнили: улица Петерфи. Это близко.
— Отлично, — проговорила Терчи и вынула заколку. Приведя волосы в порядок, она водрузила ее на прежнее место. — А мне надо прибраться в квартире. Встречаемся через час.
— Где?
— На площади Героев.
Настроение ребят заметно улучшилось, и они расстались вполне довольные. Мальчики радовались, что наступила какая-то определенность: посетить больную, передать ей привет из дома — задача четкая и легко выполнимая. И площадь Героев! Отличное место — в прошлом году там-то и начались их приключения.
Друзья помахали Терчи рукой и пошли к автобусной остановке. Они вскочили на «семерку» и покатили к Восточному вокзалу.
Мальчики были уже на полпути, когда Карчи нарушил молчание:
— Голову даю на отсечение, что Терчи вернется к Крохе.
Берци раскрыл рот от удивления: смотри, какой знаток женской психологии!
Терчи на всякий случай позвонила в собственную квартиру. Разумеется, напрасно, дверь ей никто не открыл.
— Конечно, меня ведь там нет, — вполне разумно заключила девочка и вытащила из кармана ключ.
Едва Терчи вошла в квартиру, решение ее созрело окончательно. Через несколько минут на кухне был наведен полный порядок. Кружка вымыта, пролитый чай вытерт, передник и жестяная коробка из-под чая водружены на место. Теперь — в комнату. Обертку от печенья — в мусорное ведро, ковер тщательно подмести, платки убрать, шкаф закрыть. Последний взгляд — складки на ковре расправлены, подушка на диване взбита. Все разглажено и поставлено на место. Последний глубокий вздох, и Терчи выскочила за дверь.
С жутким грохотом девочка сбежала вниз по лестнице, как это обычно делали мальчишки.
Скорее! Скорее! Обратно к малышу!
В голове шумело, сердце отчаянно билось. Весь путь до дома Крохи Терчи бежала и только перед вывеской скорняка с белколисицей перевела дух.
В спешке и волнении она не осознавала никакой опасности: ей и в голову не пришло бояться этого странного хозяина квартиры. Не подумала она и о том, что кто-то может обратить внимание, как она пробирается в квартиру дядюшки Хайду, и превратно истолковать ее намерения. «Девочка, что ты тут делаешь?», «Может, ее давно разыскивает милиция?», «Я собственными глазами видел, как она проскользнула в квартиру!», «Бдительный жилец задержал воровку!», «Держите ее, держите!». Терчи мучило только одно кошмарное зрелище: очень странный человек в любой момент может уйти из квартиры и Кроха останется один-одинешенек.
