— Глупости! — возразил Карчи. — Где это видано, чтобы такой кроха ел грудинку?
— Но что тогда?
Карчи пожал плечами:
— Откуда я знаю? Может, печенье?
На том и порешили.
— Время не ждет, — заметил Берци. И мальчики поспешили в магазин.
Поглазеть на разбившееся такси они все-таки успели: машину как раз поднимали автокраном. Автомобиль был в весьма плачевном состоянии. Внутри его все дребезжало, скрежетало и грохотало. Казалось, машина рыдала, из нее выпадали какие-то винтики, трубочки и проволочки.
— На переплав пойдет, — заметил кто-то в толпе.
— Ну, до этого, положим, далеко! Хороший слесарь за полдня приведет ее в полный порядок.
— Что тут было, уважаемый! Страшно сказать! Несколько человек погибли! Ей-богу! Машина неслась прямо по тротуару и сбивала людей.
Но мальчики не стали слушать рассказы прохожих, они помнили о плачущем ребенке и растерянной Терчи. Влетев в магазин, они схватили корзинку и отправились вдоль прилавков. Пачки печенья лежали неподалеку. Карчи положил одну в корзинку и задумался: не купить ли две?
— Послушай, Карчи! Что это так урчит? У них холодильник испортился, что ли?
— Нет, — смущенно пробормотал Карчи, — это у меня в желудке. Я с утра ничего не ел.
— Не завтракал?
— Нет. И не буду. Потом тебе объясню.
Мальчики осмотрелись, но не увидели никого, кто мог бы помочь им узнать адрес пострадавшей. У касс стояла очередь, но утренний час пик уже кончился, новая волна покупателей нахлынет не раньше полудня.
Можно было расспросить кассиршу. Правда, одного желания в таких случаях мало, человеку должна сопутствовать удача. А вот удача явно отвернулась от наших героев: они попали в очередь к на редкость сердитой кассирше, той самой белолицей, которая лупила по клавишам кассового аппарата, словно раздавала оплеухи непослушным ребятишкам.
Берци стоял впереди, за ним Карчи — с пачкой печенья в корзинке.
— Извините, пожалуйста… — вежливо начал Берци. — Вы, случайно, не знаете женщину, которую…
Тикк-тикк-тикк-так-так верещит кассовый аппарат, когда нажимают на его клавиши. Или — брр-зззу-клатть.
— Что? — раздраженно откликнулась кассирша.
— Женщину, которую машина сбила, — промямлил Берци.
— Что еще за машина?
— Такси. Вы, верно, слышали. Машина и сейчас еще там, у витрины.
— Не видела я никакого такси.
Конечно, не видела, ведь кассирша сидит спиной к витрине. Правда, поврежденную машину уже успели погрузить и увезти. Кассирша возмущенно повернулась лицом к витрине, однако никакой машины перед магазином не увидела.
