Вернувшись в батальон, Азаров собрал командиров рот. Вместе разработали тщательный план операции. До ее начала, используя оставшиеся ночные часы, капитан успел побывать в ротах, поговорить с бойцами.
На рассвете 13 апреля Азаров поднял батальон в атаку. Гитлеровцы с упорством обреченных цеплялись за каждый бугорок, обороняли каждый дом и сарай.
Комбат находился все время в боевых порядках наступающих рот, там, где труднее, где яростнее огонь противника. И то, что «их комбат» вместе с ними, придавало бойцам новые силы.
— Койенен взят! — доносит Азаров командиру полка. — Батальон вышел на шоссе.
— Молодцы! — отвечает подполковник, — Продолжайте наступление. Желаю успеха!
До железной дороги, за которой находилась высота, оставалось совсем немного, когда впереди показались фашистские танки и цепи автоматчиков.
— Занять оборону, отразить вражескую контратаку! — приказал Азаров.
Бронированные чудовища все ближе, ближе… Вот уже можно различить намалеванные на них кресты, чем-то похожие на пауков.
— Гранаты к бою! — звучит команда капитана.
Еще несколько метров — и под гусеницы летят связки гранат. Словно ужаленный, завертелся на месте головной танк. Загорелся второй, третий… Остальные стали поспешно разворачиваться. Вражеская пехота в нерешительности остановилась.
— В атаку, за мной! — Азаров бросился вперед и по могучему «ура», грянувшему за его спиной, почувствовал, как в едином порыве батальон поднялся на врага.
Фашистские цепи смешались, побежали. И капитан принял решение: ворваться на высоту на плечах отступающего врага.
Яростная рукопашная схватка принесла победу: батальон закрепился на высоте. Гитлеровцы хорошо понимали, что значит для них потеря высоты. Перегруппировавшись, они при поддержке артогня пошли в атаку.
— Гвардейцы, стоять насмерть! — этот приказ командира повторял каждый боец.
Одна за другой следовали контратаки гитлеровцев, и каждый раз враг откатывался назад, оставляя на подступах к высоте десятки трупов в грязно-зеленых мундирах. Азаров лично уничтожил 14 гитлеровцев. Во время одной из особенно упорных вражеских атак в окопах раздался чей-то испуганный крик:
— Командира убили!
Дравшиеся поблизости бойцы бросились к тому месту, где упал комбат.
— Товарищ капитан! Товарищ капитан!..
Азаров медленно открыл глаза. Казалось, все тело вдруг налилось свинцом, трудно было пошевелиться.
— Жив! Жив!..
Да, Азаров был жив. Разорвавшимся поблизости снарядом его контузило, но он остался с бойцами, продолжал руководить боем. И только когда к высоте подошли наши части, Азаров, подчиняясь приказу командира полка, отправился в санчасть.
