— Постучись…
— Ты постучись!..
— Да, ты первый прибежал, так первый и входи!
Наконец, Зося решилась. Она постучалась осторожно, с бьющимся сердцем.
— Войдите! — ответил портной Пентелька кашлянув. Он всегда так покашливал.
Дверь скрипнула. Зося вошла, а за нею в дверях толпились остальные: и Стефця, и Хеленка, и Генек, и Сташек, и другие.
— По поводу объявления? — спросил официальным тоном Пентелька, опять кашлянув.
Смущенная Зося робко кивнула головой.
— А шить умеешь?
Лица у собравшихся мальчуганов вытянулись. Речь, значит, идет о шитье! Ну, конечно, можно было сразу догадаться, какой заработок может дать портной.
— Умею, — тихо ответила Зося.
Конечно, она умела! Мало ли ей приходилось штопать и латать одежду Адася!
Тогда Пентелька стал объяснять ей. Он получил большой заказ на жилетки. Ведь Пентелька не шил целых костюмов и не принимал самостоятельно заказов. Он получал от больших фирм материал, для пошивки сотни, двух, трех сотен жилеток. Ничего другого, одни жилетки. В соседнем доме жил другой специалист — по брюкам, третий — по пиджакам. Так составлялся целый костюм. В большом магазине потом продавались эти костюмы, и никто из покупателей не знал, что жилетку шил в своей крошечной комнатушке Пентелька, брюки — Маеранек, а пиджак — чахоточный Ястшомб из подвального этажа.
Так вот теперь Пентелька получил заказ на жилетки. Надо было их сшить много-много. Приготовить много костюмов к весеннему сезону. А помощник у Пентельки был только один: рыжий Вицек. Пожалуй, не успеть. Поэтому он хочет, чтобы ребята помогли ему: пришивали бы пуговицы.
— Ничего больше, только пуговицы и пряжку сзади. А за одну жилетку каждый получит…
Пентелька поднял вверх палец, и все замерли в ожидании.
— …каждый получит грош.
Это было немного — грош. Но ведь все знали, что Пентелька за шитье целой жилетки получает пятнадцать грошей. Значит, на пуговицы, по справедливости, не приходилось больше.
— Только должно быть пришито крепко, хорошо, ровнехонько. Если кто пришьет плохо, больше не буду давать.
Зося согласилась. К вечеру у нее всегда оставалось немного времени. Несколько грошей пригодятся. А пуговицы можно пришить быстро.
— Только чтоб не выпачкать, не облить чем-нибудь, руки перед работой помыть, — поучал Пентелька, отсчитывая Зосе десяток жилеток, пуговицы, иглу и нитки.
Вслед за Зосей подошла нерешительно Хеленка.
— Гм… такая маленькая…
— Но я умею шить! — запротестовала Хеленка. — А дедушка болен, так надо бы заработать…
