Семь месяцев я жила в тени этих самолетов. Они вместо будильника поднимали меня по утрам – на рассвете рев двигателей раздавался прямо над моей кроватью. Ночью они пролетали надо мной зловещими призраками, напоминая, что мне надо быть начеку, надо быть готовой сбросить одеяло и запрыгнуть в машину за несколько секунд. Катарина не позволяла мне отходить далеко от дома, так что шум моторов сопровождал меня целыми днями. В один из таких дней огромный гудящий самолет прошел так низко, что лимонад из наших пластиковых стаканчиков расплескался, и Эшли сказала:
– Мы с мамой в следующем месяце поедем к бабушке с дедушкой. Скорей бы! Ты когда-нибудь летала на самолете?
Эшли постоянно рассказывала, где бывала с семьей и что они там делали. Она знала, что мы с Катариной все время сидим дома, и любила похвастаться.
– Не совсем.
– Это как? Что значит «не совсем»? Летала или нет? Просто признайся, что ничего такого не было.
Я помню, как щеки у меня загорелись от стыда. Ее укол достиг цели. Наконец я сказала:
– Нет, я никогда не летала самолетом.
Мне хотелось сказать, что я летала на чем-то повнушительнее и посерьезнее. Что на Землю меня доставил космический корабль с другой планеты под названием Лориен, и мы отмахали сто миллионов миль, а то и побольше. Но я промолчала, зная, что никому нельзя рассказывать о Лориене. Эшли посмеялась надо мной. Не попрощавшись, она пошла домой – ждать, когда ее папа придет с работы.
– Почему мы никогда не летали на самолете? – спросила я вечером у Катарины, которая высматривала что-то сквозь шторы на окне моей спальни.
– Шестая, – сказала она, поворачиваясь ко мне, и тут же поправила себя, – я хотела сказать, Вероника. Путешествовать самолетом слишком опасно. Для нас это настоящая ловушка. Представляешь, что будет, если мы окажемся в тысяче миль от аэропорта и только тогда обнаружим, что моги проникли за нами на борт?
Я отлично знала, что будет. Я легко представила, как пара огромных инопланетных солдат несется по проходу с обнаженными мечами, а пассажиры кричат и прячутся за сиденья. Но это не мешало мне мечтать о том, чтобы хоть раз пережить такой простой, такой человеческий опыт – переправиться на самолете из одного города в другой. Все то время, что я жила на Земле, я не могла делать вещи, которые другие дети моего возраста считали обычным делом. Мы не оставались подолгу на одном месте, так что я не успевала с кем-то познакомиться. Я уж молчу о том, чтобы подружиться – Эшли была первой, кого Катарина разрешила пригласить в дом. Иногда, как это было в Калифорнии, я даже не ходила в школу, если Катарина считала, что так будет безопаснее.
