Рука незнакомца приподнялась. Треснутый ноготь указательного пальца был направлен на руку Матери, на свинцовый глаз, видеть который человек никак не мог.
― Это... не мое... Я взял его... у людей... которые на меня... напали.
― Сколько их было?
На сухих губах незнакомца появилась грустная улыбка.
― Слишком много... для меня.
― Это они ослепили тебя?
― Нет. Это... были не они. Это произошло... раньше.
И вслед за этим его рука бессильно упала обратно на изношенное покрывало.
― Дайте мне пить. У меня пересохло во рту.
Мать поднесла к его губам миску. Вода была мутной и чудовищно воняла, но незнакомец выпил все до последней капли.
Управляющий отвел руку от кобуры.
― Если ты уже был слепым, откуда знаешь, что случилось на самом деле? Откуда знаешь, сколько людей на тебя напало?
Незнакомец улыбнулся. Его пустые глаза были направлены прямо на лицо Управляющего.
― Я просто знаю и все.
Молодой человек почесал бороду, разворошив при этом гнездо вшей.
― Выйди, — приказал он Матери.
― Но...
―
Закусив губу, женщина кивнула и вышла. Управляющий наклонился над койкой незнакомца.
― Для начала скажи мне, откуда ты пришел.
― Если я скажу тебе, ты мне не поверишь.
― Давай я сам буду решать, верить мне или нет.
― Я пришел из Венеции.
― ? Что такое Венеция?
― Это город.
― Города с таким названием не существует. Я знаю все города, и ни один не называется так, как ты говоришь.
Мужчина под грязным покрывалом вздохнул.
― Насколько хорошо ты знаком с внешним миром?
Управляющий гордо выпятил грудь.
― Мне случалось путешествовать. Я знаю города Высоких палаццо и те, что расположены вокруг Железных врат.
― Когда ты говоришь «», что ты имеешь в виду?
Управляющий пожал плечами.
― Что для тебя ? — продолжал настаивать незнакомец.
― Ну это же все знают.
― И все же ответь мне.
― Город... ну, город — это много людей, которые живут вместе. Как мы.
― Ты имеешь в виду
― Нет! Племя — это... это как пираты или как индейцы. Это только куча дикарей. А город — это когда объединяются цивилизованные люди.
― И ты глава этого... ? Ты мэр?
― Нет. Я только Управляющий. В период Чрезвычайного положения мэра нет. Но когда оно закончится, мы изберем мэра. С выборами, агитацией и всем прочим. Но на данный момент у нас есть только Управляющий, и это я.
Незнакомец медленно обвел своими слепыми глазами стены помещения, как будто мог видеть что-то. Понимающе кивнул.
Изумленный Управляющий пристально смотрел на него.
