Поймав еще два-три тунца и обменявшись парой незначительных реплик, Майкл и Блек направились в коттедж и занялись приготовлением обеда. Манджак все время не показывался.
Блек завел разговор о том, что в последнее время вообще новые крупные идеи в научном мире почти не возникают. Все проблемы, над которыми сейчас работают люди науки, давным-давно известны. О многом мечтали греки и римляне. Очень много проблем было сформулировано астрологами и алхимиками.
— Мог ли я подумать, когда в юношеские годы зачитывался "Фаустом",горячо сказал Блек, — что столкнусь с ученым, который в колбе попытается воспроизвести человека. Идея создания гомункулуса ожила в XX веке. Вы помните, как у Гете говорил Вагнер:
"Вскипает, светится, встает со дна,
Работа долгая завершена,
Как говорят безумец и фантаст,
Но, выйдя из зависимости грустной,
С годами мозг мыслителя искусный
Мыслителя искусственно создаст…"
— Мне довелось несколько лет назад побывать в лаборатории одного итальянского ученого в Болонье. Он поместил в колбу оплодотворенную яйцеклетку. По трубкам к ней подавались питательные вещества, гормоны, белки, необходимый для жизни кислород… Этот ученый католик был очень близок к цели… Однако его работа не понравилась в Ватикане… Он проявил "благоразумие" и стал совершать свои эксперименты с кроликами…
Блек снова сделал нарочитую паузу, и Майклу захотелось сказать этому человеку свое мнение об идее создания гомункулусов, обсудить с ним противоречия между интересами науки и религии. Однако Майкл сдержал себя, решив, что он слишком мало знает Блека и обстановка, в которой они находятся, слишком необычна. Может быть, из вежливости он и поддержал бы разговор с Блеком, но из-за лабораторных палаток показался Манджак. Белый пробковый шлем и короткие брюки придавали ему вид добропорядочного англичанина, сошедшего со страниц иллюстрированного журнала середины XX века.
— Алло, Майкл, — веселым голосом позвал он сына, — чем ты будешь нас сегодня кормить?
Только сейчас Майкл заметил в руке Манджака небольшую клетку с двумя попугаями. Перебивая друг друга, птицы отчаянно кричали:
— Сакр-р-раментально!
— Толер-p-paнтнo и сакр-р-раментально!
— Как вы поживаете?
— Сакр-р-раментально и толер-р-рантно!
Обед проходил весело и непринужденно. Разговор шел главным образом о поварских способностях Майкла, о рыбной ловле, консервах и т. п. Комната, в которой они обедали, напоминала столовую в дачном домике. Большое-от потолка до пола — окно выходило в пальмовую рощу; легкие пластмассовые кресла и небольшой обеденный столик составляли все убранство. Стеклянная дверь соединяла эту миниатюрную столовую с комнатой несколько большей, видимо предназначенной для работы. На стенах ее были развешаны какие-то чертежи и схемы, рядом с обширным письменным столом виднелась универсальная электронно-счетная машина кабинетного образца.
