— Росси, — сказал возбужденный Кроуфорд, — наше счастье, что атомные бомбы легли на поля сражений в конце второй мировой войны, а не в начале третьей…"
У Солидад тогда мелькнула мысль, что Кроуфорд пытается обмануть себя. Разве можно назвать Нагасаки и Хиросиму полями сражений, а эту кошмарную историю — удачей!
"Теперь, — так же горячо продолжал Кроуфорд, — люди либо навсегда расстанутся с варварскими обычаями вести войны, либо все полетит ко всем чертям. Третьего быть не может. Ты, очевидно, слышал пословицу старой доброй Англии — каждая нация имеет столько преступников, сколько она их заслужила… Человечество получит то, что оно заслужит.
— К сожалению, ты забываешь об одном, — грустно заметил Росси, — что может сделать человечество, чтобы предотвратить свою гибель. Это как раз тот вопрос, который я все время хочу тебе задать. Пойми меня правильно-я не ищу одного ответа для всех. Его, по всей вероятности, не может быть. Я хочу знать, что я должен сделать. Я не могу и не хочу, ложась спать, думать о том, что прошел еще один день и я снова наблюдал, как неуклонно люди идут к своей гибели. Они движутся к зияющей пропасти, к атомной катастрофе… Мне нужно выбежать вперед и преградить им путь. Учти, единственный шанс уцелеть самому — это спасти всех… Я ведь врач, может быть, мои угрызения совести — это результат моей осведомленности… Каждую ночь я вижу во сне голубоглазого мальчика с ямочками на щеках. Он тянется к стакану молока, зараженного стронцием-90. Я кричу, чтобы он выплеснул это молоко, но он не слышит меня и тянет стакан к губам… Я знаю, если он выпьет молоко, ему не миновать тяжелого заболевания крови…
Я кричу, но он меня не слышит… И так каждую ночь… Иногда вместо голубоглазого мальчика к этому стакану тянется белозубый негритенок… Я хочу удержать этих детей от гибели и не могу…"
Да, Солидад запомнила эту исповедь доктора Росси, его страдающее лицо, нервные пальцы… Может быть, в тот вечер впервые Солидад поняла, что Росси стал большим ученым только потому, что он всегда был большим человеком. Только об одном не подумала Солидад тогда, что ее Джен в далеком, заброшенном в горах селении также пила молоко, отравленное этим проклятым стронцием.
Солидад отошла от окна и вернулась к постели ребенка.
Джен лежала на спине. Ее маленькое лицо теперь казалось еще меньше, на висках сквозь желтизну кожи просвечивались голубые жилки.
Сегодня ей необходимо принять решение — оперировать Джен или же избрать, возможно, менее радикальный, но не столь опасный способ лечения. Байлоу недоволен тем, что они с Росси до сих пор не смогли составить всеобъемлющей логики диагноза сердечных заболеваний… Но вот хотя бы случай с Джен — ведь врачи не смогли прийти к решению даже на консилиуме.
