Медж усмехнулась — что это еще за панегирик страху?
— Человек привыкает ко всему, даже к мысли о неизбежности собственной смерти… А к чувству страха он привыкнет тем более…
— Мне даже кажется, — Блек отложил журнал и пристально посмотрел в сторону кабинета Байлоу, — мне даже кажется… наша жизнь длится ровно столько, сколько мы привыкаем к мысли о смерти!
— Рассуждения отца имеют чисто салонную ценность. Мне однажды захотелось поехать в вагоне подземки… Вы знаете, о чем говорили пассажиры?
— Скорее всего о футболе, ценах на мясо, ковбойских фильмах?
— Нет. Они говорили о том, что пора управление государствами поручить электронным машинам, в программы которых не будет занесено слова "война"…
— Увы… Эти машины должны быть самообучающимися.
— Ну и что же? Нет такой логики, которая могла бы привести их к мысли о выгоде самоуничтожения.
— Вы не заметили: мы начали разговор о страхе, а кончили о войне. Это симптоматично.
— Однако послушаем, к чему отец ведет свою речь.
Медж положила ноги на спину собаку и ладонью закрыла глаза, а Блек снова взял в руки журнал и попытался сделать вид, будто речь Байлоу его вовсе не интересует.
— Гениальный француз создал еще одну сказку, — гремел голос Байлоу. Надеюсь, вы помните, несчастная Золушка получила в награду за свое послушание любовь принца. Сказка, созданная в конце XVII века, властвует над умами и по сей день. Бедные продавщицы универсальных магазинов надеются выйти замуж за миллионеров, водители такси рассчитывают взять в жены богатых невест. Нет мужчины или женщины на земном шаре, которые не попытали бы счастья в лотерее. До последнего предсмертного хрипа человек ожидает получить богатое наследство. Сапожник надеется, что у портного быстро порвутся сделанные им башмаки, а портной ждет не дождется, когда сшитые им сапожнику штаны разлезутся. Старая и проверенная истина. Высочайшее искусство политика заключается в том, чтобы надежда никогда не покидала горизонта семьи и государства… Запомните, человек, потерявший надежду, либо умирает, либо становится социально опасным. Итак, страх и надежда… Это единственные рычаги, с помощью которых в наших условиях можно управлять массами.
Неожиданно дверь кабинета раскрылась шире и на пороге появился в черном костюме Байлоу. Он постоял несколько секунд неподвижно, рассматривая сидящую в кресле Медж и вскочившего на ноги Блека. Эти знаменитые паузы Байлоу! Утверждали, что французский киноактер Жан Габен сделал свою актерскую маску с лица Байлоу, — холодный взгляд из-под нависших век, многозначительное неподвижное лицо и тонкие, чуть с изломом губы. Из раскрытой двери продолжал доноситься записанный на пленку голос Байлоу.
