— Как там племяш мой? — вместо ответа спросил старик. — Сто лет его не видел, где он?
— Тимка в полном порядке, не волнуйся. Он с ребятами из лаборатории.
— Отведешь меня к нему? — он заискивающе посмотрел мне в глаза.
— Нет, Проф, не отведу. Ты что, забыл наши правила? Каждый знает как можно меньше.
— Помню-помню. И понимаю. Но повидаться так хочется! Ну пожалуйста, пожалуйста, отведи! — заканючил он, как ребенок.
— Нельзя, Проф. Время такое, прости.
Он вздохнул и стал натягивать свитер.
— Ты не ответил на вопрос про СБ.
— A-а. Ну, арестовали меня, да, — нервно хохотнул старикан. — Закономерный, в общем-то, поворот, учитывая, что я сам приперся в Цев и довольно долго болтался у них под носом, вынюхивая твои следы и смущая расспросами честных субов.
— Ты искал меня?
— Тебя, тебя, мой мальчик! — Профессор похлопал меня по плечу и прошаркал к двери.
Я молча поплелся за ним, напрягая свои давно уже переутомленные извилины в очередной бесплодной попытке вспомнить, где и кем я был после переноса себя на кристалл, — ведь именно в это время, по всей видимости, старик рискнул заявиться в закрытый городок ЦВМЛ.
Войдя на кухню, Гаврюхин включил чайник и по-хозяйски полез в шкаф за посудой.
— Похоже, ты тут не первый день и уже вполне освоился, — сказал я.
— Я тут уже несколько дней. Жду, когда ты придешь. Присаживайся. — Он поставил на стол два стакана.
Автоматически опустившись на предложенное место, я наблюдал, как старикан разливает чай.
— Не помню, чтобы говорил тебе об этой квартире. Да и с чего ты взял, что я сюда приду? Я вообще-то и не собирался даже… просто проветриться захотелось.
— Ты — нет, а вот тело твое собиралось. Память тела, знаешь ли, вещь стоящая, хотя мы и мало уделяем этому внимания. Здесь был твой дом, Эф. Твой дом. И ты пришел бы сюда обязательно, не мог не прийти.
Меня охватило чувство нереальности происходящего. Я взял один из стаканов и отхлебнул горячего чая. Тепло разлилось по телу, я принялся жадно пить, стремясь продлить это простое удовольствие.
— Ты сильно устал, мой мальчик, — наблюдая за мной, сказал старик. — Тяжело было?
Я молча пожал плечами.
— Ничего, — он закивал, тряся белой бородкой. — Федору многое по плечу. Это сильная личность. Хорошая, непростая личность — синтез двадцати субов!
— Что?.. — Я всматривался в лицо Профа: может, он меня разыгрывает? Нет, не похоже — старик был серьезен. — Но как? Почему я ничего об этом не помню?
— Ты помнил. Раньше, сразу после синтеза в Федора. Когда ты еще чувствовал своих субов. Запись на кристалл сыграла роль Котла, сварившего воспоминания в единое и неделимое целое. После восстановления ты получил память о жизни и поведении Одного человека, а то, что противоречило этому, твое новое сознание Федора просто отбросило. Побочный эффект перезаписи с кристалла в мозг. Часть памяти каждого из субов сгинула в угоду Слитности. Если, например, один суб любил наесться на ночь мяса, а другой считал это вредным и перед сном употреблял только кефир — ты будешь помнить только одно из двух: то, что лучше вписывается в общую схему жизни.
