— Ким, в самом деле, угощайся. Может быть, это и не самое лучшее из того, что может предоставить «Маттеуш», но во всяком случае, будет получше той дряни, которой кормили у вас на Фениксе.
— Финиксе — поправил Ким, разворачивая упаковку со странным названием «Амальгама D-117». Как и большинство других продуктов, она была помечена ярким маркером «Стимулятор».
— Финиксе или Фениксе, не вижу разницы. Весь ваш Доминион — одна сплошная выгребная дыра, и сколько сейчас поселений с разными именами в ней развелось мне считать, слава Жизни, не приходилось. Кстати, советую начинать не с «Амальгамы», а, например, с «Кобальта». В местной еде ты ещё, смотрю, не разбираешься?
— Ну куда там… Парень только приехал, уже разбираться! Шустрый вы, господин Келли! — усмехнулась Лори, подтягивая к себе несколько пищевых пакетиков и фляжку.
— И не стесняйся, бери таргиль, или вермут, или коньяк — не знаю, что тебе больше по вкусу.
— Таргиль?.. Да кто сейчас пьёт эти… Помои?.. — пожал плечами Фидель, так и не притронувшись к еде.
— Я пью. — заметил Уинс, приподняв палец.
— Ты пьёшь?.. Это что, шутка?..
— Почему ты так решил?..
— Ну уж кто-кто, а ты бы мог позволить себе что-то получше этой синтетической дряни.
— Это дело вкуса, не более.
Киму вновь пришлось их перебить.
— Так, ладно, давайте уже тост, что ли?..
— «Тост»?.. — покосилась на него шурина, удивлённо приподняв бровь.
— Древняя традиция столового этикета, которая, судя по всему, ещё существует в Доминионах. — тут же подсказал находчивый Уинс, изобразив в руке номинал фляжки с таргилем.
— Братишка, тут этого не любят… — фыркнул Фидель, но, повременив, тоже поднял свой напиток.
— Почему же? Многие мои знакомые из высших кругов питают слабость к древним ритуалам. Ведь если оглянуться назад, можно найти немало прекрасных вещей, которые мы потеряли по дороге.
— Мне тоже интересно! — оживилась Лора.
Уинс привстал, изобразив на лице добродушную улыбку.
— Мой дорогой Ким! Я несказанно рад, что ныне ты, в добром здравии, вернулся к нам, своей любящей и заботящейся семье. Что этот чудесный день мы встречаем вместе…
Фидель демонстративно отвернул голову.
— … Я предлагаю выпить за то, чтобы начиная с этого дня, наши узы становились лишь крепче. Чтобы мы научились по-настоящему уважать друг друга. Ибо нет большего глупца чем тот, кто не ценит своих родных.
Каждый из сидящих отхлебнул пару глотков из самоохлаждающихся фляжек. Ким слегка поморщился: «таргиль» действительно оказался на редкость отвратительным пойлом, напоминавшим коньяк вперемешку с взбитыми сливками. К тому же, напиток был чересчур сладкий, буквально сводил челюсти. Предусмотрительный же Фидель и шурина пили самый обычный, без примесей коньяк.
