Лабиринт служебных переходов коммунального блока наконец-то вывел к лифтовым установкам. Хорошо, что на стенах расставлены световые маркеры — без них блуждания могли бы длиться часами. Сами же лифтовые кабинки ничем особенным не отличались — обычные тёмные коробки с «зеркальным» покрытием пола и стен. Правда, не было кнопок, но этот факт уже не столь сильно смущал.
Не успели дверцы захлопнуться, как в кабину шустро влетел ещё один пассажир.
— Тебе куда — наверх или вниз? — спросил Ким, тарабаня пальцами по гладкой обшивке стены.
Низенький, сутулый человек вздрогнул, подняв свои маленькие, мышиного цвета глазки.
— Простите… Я не заметил, что лифт занят. Мне… Мне… Да, пожалуй, мне наверх.
Странный какой-то паренёк попался. Ким пожал плечами, сверля взглядом попутчика.
— Ну и мне наверх, Ярус 131. Поехали!
По команде, кабинка плавно, бесшумно начала подъём. Попутчик явно был не в восторге от компании, и невольно тянулся к противоположенной стенке.
— Тебя как зовут-то? Ты с сорок третьего яруса?.. — Ким попытался завести разговор. Какие-никакие, а соседи, надо хотя бы имена знать.
— Кто, я?.. — человек завертел головой, будто надеясь, что найдётся другой собеседник.
— Да…Сорок третий ярус… Штайнер, Вячеслав Штайнер… А что на этот раз случилось?..
— А что-то должно было?.. — недоумевающее хмыкнул Ким —..Ким Келли, будем знакомы.
Он крепко сжал почти ватную руку Штайнера
— Я теперь тоже на сорок третьем живу, так что мы теперь вроде соседи.
— А-аа… И за что вас?..
— В каком это смысле — «за что»?..
Сосед чуть осел, присогнув колени.
— Простите… Я имел в виду, почему вы попали… В нижний эшелон.
— А, это. Я же здесь не местный, вчера только из Доминионов перелетел.
— А…Понимаю. Простите, но что же вам сейчас от меня нужно?..
Штайнер говорил дрожащим шепотом, похожим на бормотание старой вдовы-истерички, и собеседник из него выходил, мягко говоря, посредственный. Кроткий диалог напрочь отбивал какое-либо желание впредь вступать в разговор с подобными соседями. К счастью, лифт уже достиг нужного яруса.
— Кхмммм… Ну, бли-и-ин, и люди тут, а!
Ким бросил последний брезгливый взгляд в сторону корчащегося у стенки попутчика, и, покачав головой, шагнул из кабинки. Дверцы тут же закрылись, и лифт, судя по световым указателям, почему-то унёсся вниз. Нет, ну до чего же странный тут народ!
Коридоры средних ярусов были попросторнее и освещались получше. Кроме того, рядом со стенами, покрытыми световой рекламой, были расставлены декоративные азерумные пальмочки. По виду они почти не отличались от настоящих растений, разве что на тёмных участках зелени мерно мерцали маленькие, едва заметные красные огоньки. Ким когда-то хотел завести аземрумный кактус, только стоил он дорого, зараза. Может быть, тут больше повезёт?..
