— Мы с Селезневым решили разделиться: он на работе охраняет, я у дома…
— Короче! — оборвал комиссар.
— Так я и так стараюсь короче… Значит, пришел я и жду, когда он вернется, а их все нет и нет. А тут парень этот подошел: зырк, зырк по сторонам и к окну… Я его окликнул, а он бежать, я — за ним! Он стрельнул, да промазал, штаны вот только попортил… Вижу, что может уйти, ну и… — Он виновато опустил глаза, уверенный, что получит нагоняй от комиссара.
— Молодец, Шевчук, что не упустил контру! Хвалю!.. — Он подошел к раненому и склонился над ним, стараясь не мешать доктору. — Вот чертяка, действительно… — Он недосказал и покачал головой. — Ну, как он, доктор?
Тот пожал плечами и не ответил.
— Думаете, не выживет?
— Я не Господь Бог, — буркнул тот.
— Вы слышите меня? — спросил Федор.
— Да… да… — с хрипом выдавил раненый.
— К кому вы шли и от кого? Говорите! Будьте хотя бы перед лицом смерти честны!
— Зачем? — Сквозь гримасу боли он попытался усмехнуться. — Все равно… вам… всем будет… крышка! — Каждое слово давалось ему с огромным трудом: он выдавливал их из себя, как последнюю пасту из тюбика. От напряжения пошла кровь, заливая его подбородок.
— Крышка или покрышка — разберемся. Скажите, к кому вы шли и зачем? Скажите, и больше ни одного вопроса я вам не задам и отправлю в лазарет, обещаю!
— Лучше… в Лазаревку! — выдавил тот и закашлялся.
— Товарищ комиссар, как доктор я протестую! Я требую немедленной его отправки на операционный стол! Будьте же милосердны, в конце концов: он же раненый!
— Милосердны?! — со злостью воскликнул Федор. — А если бы здесь сейчас лежал не он, а Строгав?
Сергей, наблюдавший за раненым, заметил, как тот при упоминании имени Строгова чуть заметно усмехнулся. Не понимая причины усмешки, Сергей наклонился ближе к лежащему:
— Кто вас послал убить Строгова?
— Убить?.. — переспросил он, хотел что-то добавить, но поперхнулся кровью и вновь закашлялся.
В этот самый момент появился Строгав.
— Что здесь происходит? — начал он, но увидел раненого и подошел ближе.
И вновь Сергею показалось, что раненый вздрогнул, на этот раз, когда увидел Строгова, и в его глазах прочелся явный страх. Не отрывая глаз от предисполкома, он попытался что-то сказать, даже приподнялся, но тут же конвульсивно дернулся, откинул голову, глухо стукнувшись о землю.
Пощупав его пульс, доктор укоризненно посмотрел на комиссара.
— Шевчук! Помоги доктору! — приказал Федор, затем подошел к Строгову и начал ему подробно рассказывать о случившемся.
