Держатся эти птицы сообществами, и если вдруг слышишь надтреснутый горловой крик сойки, не удивляешься, если где-то откликнулась ее соплеменница. Сообща сойки перемещаются по избранной территории. Причем в суточных перелетах придерживаются определенных маршрутов, следуя друг за другом. В Тверской области два года назад осенью я караулил медведя, сидя на лабазе у овсяного поля. Медведя я не дождался, зато видел, как с равными промежутками друг за другом летели на ночлег сойки, присаживаясь на верхушки одних и тех же елок.
Весною сойки у какого-нибудь «любимого дерева» собираются числом десятка в два-три на смотрины. Тут они беспрерывно порхают, принимают затейливые позы, демонстрируя краски перьев, и верещат. В такой обстановке происходит воссоединение распавшихся осенью пар и образование новых. Ухаживание начинается с того, что самка, как птенец, просит ухажера ее покормить. И тот либо кормит, либо исполняет ритуальное подношение корма. А когда пара образовалась, самочка становится иждивенкой поклонника. Неутомимо он носит ей все необходимое для формирования яиц. И на гнезде, когда яйца насиживаются, еду наседке поставляет самец - кормит каждые два часа. Птенцы и самка вместе с ними (она распределяет еду) первое время находятся на довольствии у отца, и только когда молодежь начинает орать, требуя больше и больше еды, оба родителя «сбиваются с ног», чтобы утолить голод быстро растущих чад. Вот когда вспоминаются припрятанные запасы - перекусить на ходу. Птенцам же нужно главным образом мясо, и сойки опустошают окрестные гнезда, таская своим едокам яйца и птенчиков.
Свое гнездо, скрытно с него слетая и также скрытно в него возвращаясь, сойки от чужого глаза тщательно берегут. И все же потомство иногда погибает (куница и, как утверждают, друзья-соплеменники постарались). Наверстать упущенное можно, только сделав еще одну кладку яиц, к чему сойки иногда прибегают.
К осени территориальная разобщенность соек в сезон гнездованья нарушается, и, по моим наблюдениям, на Хопре птицы, как и весной, собираются в любимом месте на некие праздники. Тут нет азартных стремлений кому-нибудь приглянуться, но всем, в том числе молодежи, видимо, нравится этот фестиваль общности.
А потом начинается - «своя рубашка ближе к телу» - заготовка провизии впрок. Каждая птица бдительно наблюдает: не видит ли кто ее схрона? А в случае неурожая орехов и желудей сойки, объединяясь в большие стаи, подобно сибирским кедровкам, покидают родные леса в поисках мест кормных. Пережив трудное зимнее время, птицы так же организованно возвращаются в края обжитые.
