– Ты обещал, что снимешь с моей шеи ту вещь. Но когда ты сказал это, я тебе не поверила. Я не была способна высказать свои сомнения, но не верила, что ты сможешь это сделать.
– Лорд Рал всегда держит свои обещания, – сказала Бердина.
Никки улыбнулась как смогла добродушнее.
– Полагаю, что так.
Натан заметил их, идущих по коридору, и подождал на перекрестке, чтобы присоединиться. Сам он вышел из коридора справа.
Удивление тут же переполнило его.
– Никки! Как это получилось?
– К Ричарду вернулся его дар. Он оказался способен снять кольцо с моей шеи.
– А затем появился зверь, – добавила Кара.
Натан вглядывался в Ричарда, его брови сдвинулись.
– Тот зверь, что охотится за тобой? И как вы от него избавились?
– Лорд Рал пристрелил его, – сказала Бердина. – Те особые стрелы от арбалетов, которые ты отыскал, сработали.
– На этот раз, – едва слышно сказала Никки.
– Теперь я спокоен, что для чего-то они пригодились, – сказал Натан, опустив руку на голову Никки. – Я так и думал, что они могут оказаться полезными, – пробормотал он, тем временем приподнимая большим пальцем веко у Никки. Заглянув поближе в ее глаз, он издал звук, говорящий лишь о том, что он никак не рад тому, что увидел. – Тебе нужно отдохнуть, – наконец заявил он.
– Знаю. Скоро этим займусь.
– А что насчет всех этих коридоров? – спросил Ричард Натана.
– Мы только что закончили их очистку. Нашли нескольких солдат Имперского Ордена, пытавшихся спрятаться. К счастью, весь этот сектор, который они отгородили каменным барьером, не имел других выходов во дворец. Тупиковое ответвление.
– Это успокаивает, – сказал Ричард.
Один из офицеров Первой когорты выглянул из-за Натана:
– Мы уничтожили их всех. К счастью, их во дворце оказалось не так уж и много. Мы зачистили все вплоть до того помещения, через которое они пробрались. Там стоят наши люди, ожидающие вас.
– Мы постарались сделать все, как ты и сказал, – добавил Натан, – и еще надо очистить от них катакомбы.
– Теперь нам необходимо обрушить несколько туннелей или сделать что-то в этом роде, чтобы быть уверенными, что никто не сможет пройти сюда. – Ричард знал, что не солдаты их главное беспокойство. Куда хуже могут быть пробравшиеся во дворец сестры Тьмы.
– Не думаю, что это даст нам уверенность, – сказала Никки.
Ричард посмотрел на нее.
– Почему нет?
– Потому что мы не знаем, насколько широко простираются катакомбы на самом деле. Мы можем закрыть то место, где они ворвались, но они с таким же успехом могут найти другой проход, о котором мы и не подозреваем, и совершенно в другом районе. Возможно, там многие мили этих туннелей. И дело даже не в их протяженности, а в том, что неизвестно, куда они ведут.
