Ричард никак не мог согласиться с этим.
– Но ведь дворец усиливает твои возможности. Ведь ты Рал. Твое могущество усилено этим местом. Здесь ты обладаешь куда большей энергией. Используй ее!
– Мой дар, заключенный в магии Приращений, действительно усиливается здесь – но я не владею магией Ущерба, и в этом отношении во мне нечего усиливать. Без противодействия зацеплению магией Ущерба я ничего не смогу сделать.
– Но ты можешь попытаться!
Натан опустил руку на плечо Ричарда.
– Я уже пытался. Моих способностей для этого недостаточно. Очень жаль, мой мальчик, но, боюсь, я ничего не могу сделать.
– Но ведь если ты ничего не сделаешь, она умрет.
Глядя Ричарду в глаза, Натан медленно кивнул.
– Знаю.
Сзади Натана возник генерал Мейфферт.
– Лорд Рал.
Оба, и Натан и Ричард, подняли глаза.
Пару секунд он пребывал в нерешительности, глядя то на одного, то на другого.
– Нам необходимо принять какие-то меры прежде, чем они смогут прислать новых людей через эти туннели. Не говоря уже о том, сколько еще солдат осталось в этих подземных помещениях, только и ожидающих, чтобы собраться и начать атаку. Мы должны действовать немедленно.
– Нужно очистить туннели, – сказал Ричард, и его собственный голос прозвучал для него как загробный.
– Что? – спросил Натан.
– В первую очередь очистить коридоры – убедиться, что здесь не осталось солдат Имперского Ордена. Затем использовать волшебный огонь. Направить его через катакомбы. Катакомбы – место для мертвых. Так что следует очистить их от живых.
Натан кивнул.
– Я немедленно займусь этим.
Когда он встал, Ричард, еще крепче сжав руку Никки, поднял глаза на высокого пророка.
– Натан, но должно быть хоть что-то, что ты можешь сделать.
– Я смогу удержать их, чтобы они не прорвались сюда.
– Я говорю о Никки. Что можно сделать, чтобы помочь ей?
Натан взглянул на Ричарда, будто смотрел из самых беспросветных глубин собственных мучений.
– Побудь с ней, Ричард. Будь с ней, пока она не покинет этот мир. Не позволяй ей оставаться одной в последние минуты. Это все, что ты можешь сейчас сделать.
Кара, сидевшая рядом с ним, опираясь на пятки, с сочувствием опустила ладонь на плечо Ричарда, склонившегося над Никки.
Он ощущал себя так, будто умирал сам.
Ричард обхватил Никки руками, словно защищая ее, не в состоянии предоставить ей хоть какую-то реальную защиту, хоть какое-то спасение – не в состоянии избавить ее от посягательств Джеганя на ее жизнь.
Череда событий, перенесшая его в эту точку жизни, казалась грандиозной. Но все, совершенное им, не имело значения; сторонники Имперского Ордена продолжали продвигать свое дело вперед. В своем фанатизме они вознамерились истребить из жизни всю ее радость, выдавить любое значение, любой смысл из нее и свести любое существование к нестерпимому страданию.
