— Ну, санитар городских новостей, ты остаешься? — спросил он у коллеги, поднимаясь.
Могло показаться, что Василиваныч до конца дней останется косым — так упорно он следил за всем происходящим за столиком Корнева. Но тут его зрачки вернулись в нормальное положение.
— Кто-то же должен остаться на рабочем месте! — гордо отказался он от завуалированного предложения подключиться к дальнейшим празднествам.
И тут он как-то особенно уставился на… ну нет уж, патологоанатом! Ишь, чего удумал! Нет! Твое дело — трупы, а не живая материя, такая одухотворенная и лицеприятная.
Я бодренько вскочил.
— Так что же, красивая, как насчет секса… у устриц, кальмаров и прочих ваших подопечных?
Кто-то — Гаррик или Княже — препохаб-ненько хихикнул, но зато Василиваныч с какой-то странной, удовлетворенной, я бы сказал, улыбкой отвел взгляд. И тут же посерьезнел. То-то! Займись лучше журнализмом!
— Я бы очень хотел все же написать даже не статью, нет, книгу! «Половые извращения осетров в период икрения», так как-нибудь… «Нерест как садомазохистская фантазия»!
Она, к моему удивлению, на этот раз не поспешила удрать.
— Я видела, вы здоровались… вы правда знакомы с Игорем Корневым? — не поднимая глаз от стола, тихо спросила она после почти неуловимой паузы.
Тьфу! Она меня разочаровала! Полюбите нас без протекции, с протекцией нас всякий полюбит!
— А вы тайно влюблены в Игорьниколаича? Можно помочь!
Покраснела! Это примиряет!
— Нет, простите…
Все-таки она была чертовски ничего. Ничего плохого, во всяком случае. Я протянул ей визитку с домашним телефоном.
— Конечно, теперь я буду обязательно заходить сюда в вашу смену, но, если вы все же решите помочь мне в написании книги, этой, о человеке-амфибии и китихе, то позвоните, ладно? По крайней мере перейдем на ты! Как вас, кстати, зовут?
— Настя…
— Дима!
Она взяла визитку! Текс-текс-текс…
— Все, отваливаем! — вышел из себя Княже. — Давай, Дима, заканчивай!
— Все равно тут не кончишь!
— Пошли-пошли, ты, Ив Кусто озабоченный!
На улице я кивнул корневскому Ваду Та-ранову, скучавшему у длинного «линкольна», заметил «лендровер» Шамиля… Этот странный человек не признавал машин представительского класса и даже в рестораны ездил на могучем джипе! В «лендровере» довольно ржали шофер с телохранителем. Да как ржали! Интересно — сколько лошадиных сил?
— Распустил Шамиль охранников, — отметил Гаррик, — прошла байка, что его люди на отдыхе трахнули по кругу какую-то школьницу у «Прибалтона», приняли за местную путанку, а когда разобрались, просить прощения было поздно.
