Для тебя я могу сделать всё. - Он показал глазами на потолок. - Хочешь, расстанусь с нею?
Ляля свято верила - отец всегда говорит ей правду. Она еще нс понимала, как он искушён, но верно оценивала его подавляющую силу. Ответила:
Не надо. Раз тебе это требуется, позовешь другую.
Логично.
Делай, как считаешь нужным, только чтобы мама нс узнала. Она не переживёт.
Большаков посмотрел на дочь исподлобья: она опередила его просьбу - держать происшествие в секрете. Странно, что девочка беспокоится о матери, которую нс уважает. Умна. Или он правильно сё воспитал. И она любит его так же сильно, как он её. Это самое ценное.
Договорились. Будь осторожна на дороге.
Он обнял дочь, и она уехала, удручённая и одновременно гордая своим единением с родителем. Повязанная общей тайной, их дружба сделалась еще крепче. Но и к матери Ляля стала нежнее, насколько позволяла давно сложившаяся практика лёгкой насмешки над всем, что делала и говорила Надежда Фёдоровна. Непризнанная вина, союз против слабого - если нс скребли кошками на сердце Ляли, то доскрёбывали. Возможно, поэтому она не ответила отказом на просьбу съездить в Филькино.
Ещё зимой, отравившись палёной водкой, умерли старики Чеботарёвы, и скоро заканчивался полугодовой срок, отведенный для нотариального оформления наследства. Надо ехать в Фиму.
Если бы я водила сама! — сетовала Надежда. — А у тебя перед экзаменами как раз есть время. Потом, в свадебной суете, его не станет. Опоздаем с бумагами.
Ляля удивилась:
Попроси у отца машину с шофёром и езжай.
Не хочу сплетен. Дело семейное, чужим глазам и ушам там делать нечего. Папино положение обязывает.
Ну, тогда поедем вместе. Заодно памятник поставишь. Деньги, что ты послала на похороны, скорее всего пропили.
Пришлось Надежде Фёдоровне открыться перед дочерью:
Не могу. Боюсь прошлого. Мать жалко, а отец урод. Как вспомню - тошнит. Пусть лежат, как положили. Мне все равно.
Бабушку с дедушкой Ляля никогда не видела даже на фотографиях, знала об их существовании только потому, что время от времени отправляла по поручению матери посылки и переводы. Всегда удивлялась:
Отчего такие мизерные суммы?
Больше нельзя, упьются насмерть.
Упшшсь-таки.
Безработные, - пыталась оправдать родителей Надежда Федоровна.
Ляля пробовала рассуждать логически:
Какие в деревне безработные, когда есть земля? Земле нужны только руки.
Ей много чего нужно, земле-то: и лошадка, и удобрения, и любовь. А наши привыкли, что их в колхоз из-под палки гоняли, потому всячески отлынивали. Палку убрали, они и обрадовались: гуляй Вася! Догулялись.
