— Как тебя зовут, милая? — спросил я ее, усаживаясь на барный стул рядом с ней.
— Эми, — ответила она, улыбаясь слишком ярко.
— Эми? А какое твое настоящее имя?
Ее лицо поникло, и она вперила взгляд на джин с тоником, который потягивала последний час.
— Эрин.
Не говоря ни слова, я сунул ей визитную карточку. Без имени. Никакой информации. Просто номер телефона. Затем я положил стодолларовую купюру на стойку, развернулся и пошел прочь.
Пять минут спустя Эрин позвонила на мой сотовый телефон.
— Обед на Мичиган-Авеню, — ответил я без всяких предисловий.
— Где? — спросила она в трубку.
— Там, где ты найдешь меня, — и нажал отбой.
Через полчаса Эрин скользнула на диванчик, на котором я уже сидел, раскрасневшаяся и рассерженная. Я взял чашку кофе, сделал небрежный глоток и только потом указал ей на раскрытое меню.
— Я здесь не для того, чтобы есть, — сказала она, толкая его обратно ко мне.
— Заказывай, ты голодная. И не лги и не говори, что нет. То, чем мы точно заниматься не будем — это врать друг другу. Поняла?
Ее глаза распахнулись, но она не стала спорить. Для меня она была идеальным вариантом. Я знал, что она им будет. У меня не было ни времени, ни терпения заниматься кем-то, кто не знал, как соблюдать правила.
Я потягивал свой кофе, пока Эрин ела большое блюдо из яиц, бекона, колбасы, с картофельными оладьями и тостом. Когда она съела все до крошки, я решил, что пора приступать к делу.
— Расскажи мне свою историю.
Мне не пришлось ее долго уговаривать, Эрин поведала, что она была первокурсницей в медицинской школе, у нее не было семьи и не хватало средств для существования. Она лишилась своей мизерной, покосившейся квартирки, а маленькой стипендии не хватало на оплату первого года обучения, не говоря уже о жилье. Она задумывалась о том, или бросить все и вернуться домой в Айдахо, или найти другие, не менее привлекательные способы своего существования. В тот день она решила, что, возможно, ее мечта стать врачом не осуществится.
— У меня есть для тебя предложение, — сказал я ей.
— Я не проститутка, — быстро воскликнула она.
Я насмешливо улыбнулся.
— Уж надеюсь, что нет.
Я вытянул руку, объясняя ей, чего хотел от нее и как хотел бы все это компенсировать. Там, в маленькой закусочной в центре Чикаго, я спросил о ее сексуальной жизни (два парня: давний бойфренд из штата Айдахо и старшекурсник-однодневка), об уровне дозволенности (она считала себя сексуальным исследователем, она хотела бы попробовать что-нибудь еще), и о здоровье (идеальная чистота: без презерватива секса не предусматривается), о чем имелось доказательство в печатном виде. Я заплатил за обед и привел ее в свой номер для подписания всех необходимых документов, и начал первый этап ее подготовки.
