Как ни странно, голосовать пришлось недолго. Третья машина, попавшаяся Александру на глаза, остановилась у обочины. За рулем старенького «Москвича» сидел пожилой мужчина:
— Куда тебе, сынок? — добродушно поинтересовался он.
Ответ «мне все равно», пожалуй, показался бы старику довольно странным, поэтому Александр назвал один из близлежащих городов, безумно надеясь, что водитель «Москвича» держит путь именно туда.
— Садись, нам по пути, — у Александра отлегло от сердца.
Ведя машину, старик рассказывал своему попутчику что‑то забавное. Александр слушал его в пол — уха: звук голоса действовал на него убаюкивающее. Только теперь он ощутил, насколько вымотался, и все его тело окатило волной приятной истомы. Александр постепенно задремал. В салоне машины было тепло и уютно. Вымокшая одежда постепенно высыхала, только пропитавшаяся кровью рубашка неприятно липла к телу…
Глава 1.Встреча на кладбище
Наша встреча на кладбище как дурной знак:
С тех пор в моей жизни все как‑то не так.
Неяркий белый дневной свет заливал кладбище. На сером небе четко вырисовывались отдельные лучи, проходящие через завесу облаков. Март был в самом разгаре. Асфальт все еще покрывал слой льда, наполовину растаявшего, а на обочинах дорог можно было найти сугробы грязного снега.
До Пасхи оставалось еще несколько недель, а потому на кладбище было почти совсем безлюдно. Впрочем, несмотря на присутствие или отсутствие скорбящих, здесь всегда царила ни с чем не сравнимая атмосфера покоя, совершенно недоступная местам, где бурлит жизнь. Временами над кладбищем, хлопая крыльями, пролетали вороны. Со стороны деревьев, росших у ворот, доносилось веселое чириканье воробьев. Над могилами поплыл колокольный звон — в церкви, располагавшейся неподалеку, началось богослужение.
По кладбищу шла высокая девушка в белом пальто и красной шляпке. Она не торопилась, сосредоточив все свое внимание на дороге. Совсем несложно поскользнуться, если идти на высоких каблуках по льду. Время от времени девушка останавливалась, чтобы рассмотреть надписи на могилах и установленные кое — где бюсты усопших. На некоторых надгробиях виднелись портреты древних старух; местами на девушку смотрели совсем юные лица, надписи лишь подтверждали факт их безвременной кончины. Временами попадались захоронения, где могильных плит не было и вовсе — одни кресты без каких‑либо указаний на то, кто здесь погребен.
Самой Мире не так давно исполнилось девятнадцать лет, и мир мертвых был для нее чем‑то очень далеким и нереальным. Кладбища не вызывали у нее грустных мыслей, напротив: ей даже нравилось здесь. Нигде, кроме как здесь, она не ощущала такого умиротворения и отрешенности. Девушка любила бродить среди могил, рассматривать надписи и фотографии и думать о том, кем были все эти люди до тех пор, пока смерть не забрала их туда, откуда нет возврата. А еще на кладбище всегда очень тихо, только временами слышится перезвон колоколов. Мира очень любила эти звуки и даже всегда мечтала жить рядом с церковью: не для того, чтобы ходить туда — она никогда не отличалась набожностью — а только чтобы слушать колокольный звон.
