Гальба не ответил. Его это не волновало. Поле из крови и зелени осталось позади.
-Я хочу, чтобы ты знал, — продолжил Кхи'дем, -что хотя твои приказы были верны, твои действия были верными также.
Затем сержант Саламандр со щелчком отключился, избавив легионера Железных Рук от необходимости отвечать.
Гальба хотел отвергнуть утверждение Кхи'дема. Он хотел назвать свой поступок остаточной слабостью плоти, которую ему со временем надлежало искоренить.
Но он промолчал.
— Мне жаль, что мы не успели прийти на помощь, — посетовал Птеро.
Он и Кхи'дем шагали рядом. Оба их отделения следовали позади. Птеро не имел официального звания, которое бы ставило его над товарищами. Но он был ветераном, и в хаосе Исствана его опыт сыграл ключевую роль в спасении даже столь немногих боевых братьев. Для слаженности действий подразделению требовался командир, и выжившие воины возложили эту роль на него. Кхи'дем задавался вопросом, давил ли груз новой ответственности на плечи Птеро так же, как его собственное звание. Быть сержантом так сильно уменьшившегося отделения служило постоянным напоминанием о поражении.
Саламандра покачал головой.
— Вы ничем не могли помочь, — ответил он Птеро. — Нам следовало отступать быстрее, но… — он устало махнул рукой.
— Кто знал, что такое может случиться, брат.
— Ты нутром чувствовал, что что-то не так. Те звери встревожили тебя.
— Верно, — согласился Гвардеец Ворона. — В этих животных не было никакого смысла. Все в них, начиная со стадного инстинкта и заканчивая телосложением, говорило о том, что они травоядные.
— Вот только они ими не были.
— Именно. Наши знания о местных формах жизни пока ограниченны, но ты заметил закономерность?
Кхи'дем догадался, к чему он клонит.
— Все они плотоядные.
— Даже растения.
— Подобное не может быть сбалансированным, — сержант вспомнил ужасные циклы геологической активности на Ноктюрне, а также о том, какой выносливой была жизнь в его родном мире. Ноктюрн мог похвастаться множеством опасных видов, но даже среди них существовало равновесие между хищниками и добычей. Без него на Ноктюрне вовсе не было бы экосистемы.
— Хуже того, — произнес Птеро. Его шлем повернулся к Кхи'дему. — Как они вообще могли появиться на свет?
Намек в его словах был очевиден.
— Только не через естественные процессы.
— Нет.
— Думаешь, на Пифосе может быть разумный враг?
Птеро окинул взглядом джунгли. Кхи'дем почти видел, как крутятся шестеренки в тактическом разуме ветерана, пока он изучал местность в поисках угроз.
