— Ну, что я говорила! У Пахомихи были шашни с Вице! — торжествовала Жанка. — Теперь ему не отвертеться!
Я же, как ни силилась, Жанкиного оптимизма разделить не могла. Сами посудите, эта фотография свалилась на нас чуть ли не с неба. Буквально по щучьему велению, по моему хотению. Еще вчера в нас едва теплилась слабая надежда хоть что-нибудь разнюхать с помощью козы-секретарши, от которой мы так ничего и не добились, а сегодня — столь беспрецедентная компра. Ну прямо по просьбам трудящихся. Так бывает, спрашиваю я вас, и пока вы лихорадочно соображаете, сама же себе и отвечаю: нет и еще раз нет. Уж поверьте мне на слово, такие штучки проходят только в скороспелом чтиве в мягких обложках.
Само собой, я попыталась донести эту здравую мысль и до Жанки. Да где там, она так загорелась идеей сей же минут освободить своего узника совести, что прямо дрожала от нетерпения.
— Да пойми ты, — вдалбливала я ей. — С этой фотографией что-то нечисто.
— Еще бы чисто! — перебивала она меня. — Вице-мэр в обнимку с любовницей, убитой неизвестным маньяком!
— Да послушай ты наконец! — пыталась я ее вразумить. — Дело даже не в том, что мы видим на этой фотографии. Если честно, то меня больше удивляет сам факт ее возникновения в природе. На кой черт этой сладкой парочке вздумалось позировать перед фотокамерой и какой такой доброжелатель и за какие такие заслуги решил нас осчастливить столь пикантным снимочком? Такое впечатление, что он очень обстоятельно посвящен в наши проблемы. Тебя это разве не настораживает?
— Ну и пусть! Пусть настораживает! Пусть подозрительно! Главное — это доказательство, что Порфирий непричастен к убийству! — У Жанки только одно и было на уме — поскорее заключить в свои сдобные объятия мазилку-мариниста.
— А мне сдается, что это доказательство того, что некто навязывает нам свою игру! — У меня было огромное желание заехать Жанке в лоб, чтобы ее заржавленные от долгого бездействия винтики пришли наконец в движение. — Этот некто пытается сделать из нас марионеток. Ну почему, спрашивается, он не послал эту фотографию прямо в прокуратуру? Объясняю: он не преступника разоблачить стремится, он скандала хочет!
— Ну и наплевать! — Жанка была безнадежна. — Чего он там хочет, к чему стремится! Нужно отдать фотографию Кошмарову, и дело с концом!
— Какая же ты дура, Хвостова! — Мне надоело с ней церемониться. — Неужели ты не понимаешь, что мы наживем себе кучу лишних неприятностей, если снимок окажется фальшивкой? А также упустим возможность найти того, кто вздумал с нами поиграть. Не исключено, что этот человек знает много интересного, но откровенничать он с нами станет, только если припереть его к стенке.
