Само собой, я на сто двадцать процентов разделяла здоровый Жанкин скепсис насчет следователя Кошмарова и обеими руками расписалась бы под каждым ее словом, но кое-какие здравые соображения удерживали меня от скоропалительных решений.
— Да, Кошмаров — полная бездарь, — признала я со всей ответственностью, — и как раз этим он более всего и опасен. Почему? Объясняю. Помнишь нашу последнюю памятную встречу в прокуратуре, когда я принесла ему подброшенные тряпки? Что он тогда сказал? А то, что ему кажется слишком подозрительным наш интерес к этому делу. Практически без обиняков заявил: не суйтесь, куда вас не просят, а то пожалеете.
— И ты согласна? — Жанка пошла нервическими красными пятнами. — А как же тогда твой пресловутый профессионализм? Я и то знаю, что есть такой жанр — журналистское расследование называется!
— Уж молчала бы, специалистка! — цыкнула я на нее. — Ты уже втравила меня в одну аферу, хватит! Забыла, кто додумался сделать из Порфирия подсадную утку?
— Да, это я его подставила, — Жанка разыграла образцово-показательное покаяние, — ты права, раз уж я одна во всем виновата, то мне за все и отвечать.
— Прямо слезы наворачиваются! — отметила я Жанкин артистизм. — «Мне за все отвечать» — это очень впечатляет! Ну очень!
Жанка театрально потупилась и шмыгнула носом.
— Ты уверена, что эта… Коза… что-нибудь скажет? — осведомилась я нарочито равнодушным тоном.
Жанка исподлобья сверкнула глазами:
— Скажет, еще как скажет. Она же пугливая, как лань. Если ее чуть-чуть постращать…
Я подумала и выставила условие:
— В таком случае ты этим и займешься, а я подключусь к этой авантюре только после того, как появятся первые результаты.
По Жанкиному лицу можно было догадаться, что она с превеликим удовольствием уступила бы мне честь добывания первых результатов, но в милицейских застенках маялся ее разлюбезный, а не мой, и ей волей-неволей пришлось согласиться. Кроме того, мы обсудили время предстоящей операции и решили, что лучше всего подстеречь козу и пугливую лань в одном лице в конце трудового дня, когда, подхватив авоськи, она будет торопиться к своему молодому козлику. После чего поспешили на работу, с которой улизнули под благовидным предлогом дачи показаний следователю Кошмарову. В тот момент мы и понятия не имели, какая теплая встреча ожидает нас на службе.
* * *
О том, что мы влипли, я догадалась сразу, по одному только выражению лица попавшейся нам в коридоре Нонны.
— Где вы были? — посмотрела она на нас с укоризной. — Следователь приезжал, искал вас…
