В-26 «Marauder» | страница 9
В первой половине 1943 г. самолет В- 26С из 323-й бомбардировочной группы был выбран для проведения экспериментов но облегчению машины. На бомбардировщике оставили только одного летчика, сняв второе управление, кресло второго пилота, а также часть бронирования и радиооборудования. Личный состав группы бурно протестовал против таких с позволения сказать «экспериментов». На попытках облегчить В-26С был поставлен крест.
«Мародеры» 22-й группы прошли полевые доработки, на них поставили дополнительный пулемет калибра 12,7мм в носу, доработали проемы в фюзеляже под установку вторых пулеметов. На снимке – В-26 (40-1532) «Sourpuss». Позже серийные номера cma. iu писать только на киле, руль направления оставался чистым.
В июне 1943 г. командующий ВВС генерал Арнольд пришел к выводу, что некоторые типы самолетов можно снять с серийного производства, в их число попали бомбардировщики В-25 и В-26, выводы командующего базировались на рапортах ряда фронтовых командиров, которые не находили на поле боя места для среднего бомбардировщика. В случае сильного противодействия средние бомбардировщики несли значительные потери в силу своих относительно больших геометрических размеров, а трудоемкость изготовления таких самолетов приближалась к трудоемкости изготовления тяжелых четырехмоторных бомбардировщиков. К примеру, на постройку одного двухмоторного В-26 требовалось 28 900 человекочасов, а на постройку четырехмоторного В- 17-33 000, в то время как боевая эффективность В-17 была выше, чем у В-26.
В июле 1943 г. в военных кругах получила циркуляцию своеобразная идея по поводу использования самолетов В-26 для сопровождения бомбардировщиков В-17 и В- 24 в полетах над Европой. Идея возникла как следствие тяжелых потерь, которые понесли эскадрильи «Мародеров» в нескольких маловысотных рейдов над Западной Европой. В историческом отчете материально-технического командования сохранилась запись: «использование В-26 поможет снизить высокие потери в бомбардировщиках, так как они будут оборонять «бомбардировочный элемент» огнем своих подвижных и неподвижных пулеметов. В варианте «ганшипа» «Мародер» весил бы 35 141 фунта (примерно 16 т) он развивал максимальную скорость в 380 км/ч на высоте 6700 м при дальности полета в 2500 км на крейсерской скорости 370 км/ч.
Носовая и хвостовая части стандартного В-26
Носовая и хвостовая части доработанного в 22-й БГ В-26
Полевой аэродром на Новой Гвинеи. Зачастую у экипажей В-26 оставалось всего несколько минут на взлет, чтобы не попасть под налет японской авиации. Чадит специально подожженное топливо для создания дымовой завесы над взлетающими самолетами.
