Изменения в этих краях произошли уже в XIII и XIV вв.: периоды мира и непрерывная связь с областями на юге создали условия для притока населения. Ранее византийцы поселили в Северо-Восточной Сербии группу армян, а во время вторжения татаро-монгол 1241–1242 гг. туда пришли куманы; позднее в эти края хлынул поток колонистов из соседних сербских и болгарских областей, среди которых помимо славян были и влахи. Данные монастырских грамот, датируемых последней четвертью XIV в., свидетельствуют о существовании густой сети поселений, окрестности которых соприкасались друг с другом.
Увеличение численности населения — главное условие внутренней колонизации и появления поселений неаграрного типа — было обусловлено не только возросшим количеством посевных площадей, но и прогрессом в аграрной технике и технологии обработки почвы. Начали применяться усовершенствованные орудия для вспашки (плуг с лемехом и колесами), севооборот (так называемая система трехполья) с озимыми и яровыми посевами и третьей частью земли под паром. Больше всего выращивалось зерновых культур (пшеница, овес, ячмень, рожь), причем некоторые из них — в комбинации пшеница и ячмень или пшеница и рожь — росли одновременно на одном поле. Затем шли просо и бобовые культуры (бобы, турецкий горох, чечевица, фасоль, ноне современная, а родственная бобам), а также некоторые виды технических культур (хмель, лен, конопля). Виноград сербы начали выращивать, только уже живя на Балканах, и в течение всего Средневековья эта культура распространялась по стране и появилась даже в областях с неблагоприятными условиями для ее выращивания.
В Сербии было два типа организации сельского хозяйства. Первый, о котором известно по королевским указам, применялся в больших монастырских владениях. Второй, о котором мы узнаем из сохранившихся городских архивов, — в небольших пригородных имениях Приморья, где была каменистая почва и мало плодородной земли. Монастырские владения, по желанию ктиторов, обеспечивались всем необходимым для ведения сельского хозяйства: полями, садами, пастбищами, землями под сенокос, источниками воды, ветряными мельницами, охотничьими и рыболовными угодьями. Монастырские владения располагались в основном вблизи монастыря, а чтобы в них могли работать зависимые от него люди, то они размещались и рядом с селами земледельцев и рыбаков, скотоводов, пасечников, ремесленников. Примером тому могут служить владения монастыря Дечаны, которые в год его основания (1330) состояли из 2166 домов земледельцев и 266 домов скотоводов. В Законнике царя Душана (1349) предписывалось содержать 50 монахов на 1000 домов.
