То, что не получилось при папе Иннокентии III, удалось сделать при его преемнике Гонории III. Воспользовавшись долгим отсутствием венгерского короля Андрея II (1205–1235), участвовавшего в крестовом походе, папский легат в 1217 г. доставил в Сербию корону и короновал великого жупана (где именно проходила коронация — неизвестно).
Андрей II вернулся из крестового похода в 1218 г. и, узнав о коронации Стефана, пошел на него войной, которую удалось остановить, вероятно, только в 1220 г. благодаря дипломатическим усилиям брата Стефана — Саввы. Но венгерские короли оставили название Сербия в своем титуле, продолжая и в дальнейшем считать сербских правителей вассалами и демонстрируя такое отношение к Сербии при любой возможности.
Стефан провозглашал себя в грамотах первым венчанным королем, и потомки стали называть его «Стефан Первовенчанный». Не совсем ясным остается отношение сербских правителей к титулу «король Диоклитии», который носили Вукан и его первые наследники. С уверенностью можно говорить, что Стефан и Савва, прося у папы корону, ссылались на то, что Диоклития, где родился их отец, называлась «великим королевством от начала», однако очевидно и то, что данный титул не признавался на общегосударственном уровне. Об этом лучше всего свидетельствует тот факт, что Вукан, завладев всей страной, имел титул великого жупана, а позднее (с 1209 г.) — великого князя.
Итак, новый титул сербского правителя гласил: «венчанный король и самодержец всей сербской земли и поморской». Хотя, став королем, сербский правитель выбывал из византийской иерархии, он все же позаимствовал термин автократор (часть титула византийского императора), переведя его как самодержец, по-сербски самодржац, — это означало в то время, что носивший данный титул правитель ни от кого не зависел и не был подчинен ни одному другому правителю. Уже намного позже это понятие приобретет внутриполитический смысл: носители титула самодержец будут восприниматься как обладатели абсолютной, единоличной власти. А в Средние века термин самодержец имел внешнеполитический оттенок и в полной мере соответствовал учению, согласно которому власть дается непосредственно от Бога, как это утверждалось в одной хиландарской грамоте 1198 г.: «Премилостивый Бог сделал греков императорами, венгров королями, разделил народы, дал каждому народу закон и учредил устои и правителей над ним по обычаю и закону поставил своей премудростью».
