Катя подпрыгнула на волне, вынырнула из-за Тартарена. На глаза навернулись слезы, губы шевельнулись.
— Мальчики, не ссорьтесь! — попросила она.
Крис протянул Тартарену альпинистский пояс с пристегнутыми к нему ремнями.
— Ну чего встал как скала. Давай помогай.
— Кому?
— Это на нее надеть надо! И страховку.
— Нет, ребята… — начала Катя.
— Так ты что же… — туго соображал Леша, — собираешься…
— Вот именно, — снова вздернул подбородок Крис.
Тартарен натянул ремни и страховку на упирающуюся Катю.
Катя колотила его кулачками по плечам, кричала:
— Я все равно не полезу по этой проклятой стене…
Тартарен поднял ее. Посадил к себе на плечи.
Крис, подтянувшись на своей страховочной веревке, чуть притиснул Катю к скале и, глядя ей в лицо, нахмурил брови, сказал тихо, но внятно:
— Ногами идешь по скале, руками тянешь веревку. Если сорвешься, тебя удержит страховка. Если посмотришь вниз, увидишь только меня.
— Почему это? — скривилась Катя.
— Потому что я буду идти прямо за тобой.
И, посмотрев вниз, приказал:
— Подсади-ка девушку, Тартарен.
Леша сделал классический жим. Катя едва успела перехватить веревку. Попробовала повиснуть, визжа, но Крис уже был рядом и чуть ниже. Уперся в скалу. Одной рукой держась за веревку, другую подложил Кате под бедра, отчего Катины ноги выпрямились сами собой, она уперлась ступнями в стенку. И тут же оттолкнулась и шагнула вверх. То ли от океана. То ли от Криса спасаясь.
— Так, — крикнули ей в ухо. — А сейчас сделай еще шаг. И тут же на веревке подтянись.
И Катя сделала шаг. Попробовала подтянуться и перехватить веревку повыше. Это у нее получилось. Так они и шли по стенке, преодолевая метр за метром.
Катя вниз не смотрела и не видела, какое сейчас лицо у Криса. А оно было довольно страшным — глаза черные выкатились, губа задралась, зубы стиснутые обнажились. Висеть над пропастью на одной руке, а другой подталкивать девчонку вверх по стене — это не на плечах подругу трясти на рок-концерте.
Тартарена вытаскивали всей командой, как слона из охотничьей ямы.
Когда сбросили ему веревки, отвязав обессилевших Катю и Криса, упавших рядом на камни, вода поднялась внизу настолько, что Лешу колотило о стену как пустую бочку.
Он быстро нацепил на себя ремни, и тут выяснилось, что силу гиганты с античных времен добывать, кроме как из земли, ниоткуда больше не научились. А всякая вертикальная стенка начисто лишает их мощи и координации. Ноги Тартарена скользили и обрывались. Руки застревали на узлах. Протащившись с полметра, он сползал на метр и болтался на веревке над волнами, раскачивался из стороны в сторону как прибитый ветром к скале очень тяжелый воздушный шар.
