— Ха! Хамелеон!
Где-то на середине стенки Тёма пристроился на выступе отдохнуть. Оглянулся на океан. Ветер прижимал его с силой к скале. С высоты отлично было видно, какие шли там внизу волны. И как разрослась и придвинула горизонт темно-синяя полоса на границе океана и неба.
Снизу Тёма очень скоро превратился в маленькое насекомое, деловито ползущее к своей цели.
Ветер там, на высоте, налетал, рвал Тёму от скалы и бил об нее. Следившие снизу замирали, вздыхали облегченно и снова теряли надежду, а Катя даже укусила себя за руку, чтоб не вскрикнуть, когда Тёма повис на одной руке, отдыхая, и порывом ветра его качнуло как маятник.
Она зажмурилась. Удара не было. Никто не кричал. Катя медленно открыла глаза. Тёмы нет на стене. Она посмотрела налево и направо. Стенка пуста. А Тартарен переглядывается с Юнгом, и оба они разом бьют локтями по коленям, подняв кулаки в известном жесте, и говорят беззвучно: «Йес!» Тут же стало слышно, как наверху кто-то стучит молотком.
Тёма взобрался по стенке и вбивал теперь в скалу шлямбуры, чтобы закрепить веревки — одну для подъема оставшихся внизу, другую для их страховки.
Крис отловил сброшенные Тёмой веревки с карабинами на концах, прикрепил к одной альпинистскую сбрую, обхватывающую ягодицы желающего взойти по стенке наподобие младенческого сиденья, оглянулся на прижатый океаном к стене отряд искателей приключений.
— Кто-то должен опробовать снаряжение, — сказал Крис.
— В каком смысле? — не понял Тартарен.
— Кто хочет быть первым? — уточнил Крис. — Я, конечно, уверен, что Тёма все сделал правильно и безопасность гарантирована, но…
— Ладно, хватит пугать-то, — потянулась к кожаным лямкам Светка. — Какая разница — разбиться или утонуть.
— Нет, — остановил ее Крис. — Там нужен помощник Тёме на страховке.
И посмотрел на Юнга, который, казалось, только и ждал такого вот взгляда.
Подошел, мягко отстранил Свету, влез в альпинистскую упряжь, пристегнул карабином страховочную веревку, взялся за другую, с навязанными на ней через каждые полметра узлами, чтобы руки не скользили, подергал, подавая сигнал Тёме, и, не оглядываясь, не прощаясь, полез, подтягиваясь на веревке и отталкиваясь ногами от скалы вверх.
В общем-то Диме везло. Ветер теперь дул мощно, в одну сторону, прижимая его к скале и как бы выталкивая вверх. И Тёма выбирал страховку умело, не давая веревке ослабнуть, и, если нога у Димы соскальзывала и он срывался с очередного едва заметного уступа, он повисал на стенке как в люльке, мог передохнуть, найти опору, подтянуться и снова ползти вверх, запрещая себе смотреть вниз, где на камнях стояли, задрав головы, ребята.
