На самом деле это могла быть только макушка подводной гряды, лишь слегка прикрытая водой, — о нее бьются волны, пуская вверх фонтаны.
Ни слова больше — нужно просто плыть меж волн вдоль берега, потом, поравнявшись с фонтаном, уйти под воду, с трудом разлепить изъеденные солью глаза и увидеть на десятиметровой глубине мутные очертания подводной горы, заросшей водорослями и уходящей вертикально вниз.
Где-то здесь их сбросили вчера с самолета, и болтало их вместе с надувным плотиком, и Катя первой почувствовала, что под ними что-то есть — темное и непонятное.
Где-то здесь Юнга потащила на дно здоровенная, отяжелевшая от воды сумка Темы с альпинистским снаряжением, без которого не преодолеть скальный берег неизвестной земли, не уйти от надвигающейся бури.
Где-то здесь, твердил себе Тёма, раз за разом ныряя вместе с Крисом, проплывая вдоль подводного обрыва, уходящего все дальше в океан.
Сумки нигде не было. С чего ей тут быть? Ушла она, отпущенная задыхавшимся Юнгом, на дно, увязла там на глубине ста метров в песке, и какая-нибудь глубинная рыба с фонариком над выпученными глазами уже свила из альпинистских шнуров и крючьев себе гнездо.
Раз за разом выскакивали они на поверхность, качаясь на волнах, отдыхали, набрав воздуха, уходили на глубину и видели там все то же — уходящий в океан склон.
— Безнадега! — выскочив из воды, крикнул, задыхаясь, Крис. — Надо возвращаться!
Тёма без звука ушел под воду и плыл вдоль склона, пока перед глазами не зарябило и голову не сдавило так, что очертания подводной горы поплыли, и только в самый последний момент Тёме почудилось, что склон вытягивается последним мысом, подводным утесом, нависающим спереди над черной бездной, и там, в водорослях, что-то темное, плотное.
Тёма оттолкнулся, вынырнул, резко выдохнул, нырнул, всем телом потянувшись к темному предмету, очертаниями очень похожему на сумку.
Вот оно, совсем рядом. Метров пять, а воздуха уже нет. Все расплывается, и не понять — сумка это или камень гладкий, на котором почему-то ничего не растет.
Тёма и сам потом не мог сказать, откуда взял он сил проплыть эти последние метры, как нащупал ручку сумки, как оторвал ее от склона, потянул вверх, как сумка; словно якорь, потащила его на глубину. Он понял, что ему не справиться и, если он не бросит сейчас же эту тяжесть, она просто утянет его в подводную пропасть.
Рука его никак не разжималась, а лицо запрокинулось вверх, туда, к свету и воздуху, свет гас, а воздух уходил из легких, и рядом поворачивался поросший водорослями острый кусок скалы; и вдруг что-то подхватило его, потянуло вверх, он заработал ногами и медленно, ох как медленно, стал подниматься к свету. Не в силах сдерживаться, Тёма открыл рот и вдохнул, был уверен, что хлынет ему в горло вода и тогда уж точно конец, но, к удивлению, смог сделать и второй жадный вдох, и третий и только тогда понял — голова его над волной, Крис рядом и сумка между ними.
