Владимир (съеживается на стуле; спиной к Нелли). Я не виноват. Ты меня подстрекаешь.
Нелли (поднимает голову). О чем мы, собственно, говорим?
Владимир. Не знаю. Я только откликаюсь, подражаю тебе.
Нелли (замечает прореху в пиджаке Владимира). У тебя пиджак лопнул по шву.
Владимир. А я и не слышал.
Нелли. Да ты потрогай.
Владимир (ощупывает спину). Нет. Ничего не чувствую.
Нелли. У тебя что, руки деревянные?
Владимир (смотрит на свои руки, проводит правой по лбу). Нет.
Нелли. Сними пиджак, тогда увидишь.
Владимир. Нет.
Нелли. Опять ты не желаешь даже возможности допустить.
Владимир. Почему же. Возможность я вполне допускаю.
Нелли. Тогда почему ты не снимешь пиджак?
Владимир. Снимать пиджак я сейчас не в настроении.
Нелли. А какое у тебя настроение?
Владимир. Амурное.
Нелли (осторожно). Хочешь к чему-нибудь прижаться?
Владимир (пожимая плечами). Холодно, спокойно и непрерывно. Как закон природы, вот какое настроение.
Нелли. Как будто ничего нового не случится. Как будто настал конец.
Владимир. Да. Бесконечный конец всех возражений и расспросов.
Нелли (немного погодя). Я хочу быть с тобой, Владимир.
Владимир. Идем. Скорей. Мы спустимся в глубину, на светлую, холодную равнину. Вечный январский вечер. Там ты сможешь забыть обо всем. Мы помним что-то, лишь ощущая это сообща. И все происходящее вокруг наблюдаем и одновременно сами же вызываем к жизни. Ты чувствуешь, каково это — более не испытывать необходимости искать выход? Не читать, не выносить суждений, не узнавать новое и чуждое? Мы будем смотреть в знакомые и близкие лица друг друга и мягко себя убеждать. И мои слова и выражения моего лица будут лишь эхом и отблеском твоих речей и выражений лица. И с тобой будет так же. О, мне очень легко говорить, легче легкого. Когда мы вот так разговариваем, я становлюсь чуть ли не оратором. Чувствую себя уверенно и непринужденно.
Нелли. Иди ко мне. Я хочу к тебе прикоснуться.
Владимир стаскивает со стола скатерть и быстро обвязывает ею свою грудь. Теперь прореха в пиджаке не видна. Он отвешивает Нелли поклон и взбегает к ней наверх, слегка дурачась и веселясь. Ложится в шезлонг, кладет голову Нелли на колени и тотчас засыпает. Нелли проводит руками по его телу. Развязывает скатерть, снимает ее с Владимира. Осторожно тут и там ощупывает его. Внезапно замечает, что под пальцами не обычная человеческая плоть. Вцепляется сильнее. Стучит по отдельным местам. Колотит кулаками. Звук такой безжизненный, будто она стучит по дубленой коже. Из предосторожности смотрит на свои руки.
